Rhododendron Halfdan Lem

El Rhododendron 'Halfdan Lem' es una variedad ya antigua, pero siempre espectacular por su magnífica floración rojo vivo. Sus grandes flores agrupadas en ramilletes terminales iluminan la primavera con una explosión de color. Resaltadas por el follaje verde oscuro barnizado, constituyen una verdadera atracción en el jardín. Este arbusto de tamaño medio y de crecimiento bastante lento estará en su lugar en zona de media sombra, al borde de grandes árboles. Prosperará en un suelo ácido preferentemente, incluso neutro, siempre que tenga humedad en verano.

Los Rhododendrons son plantas de la familia de las Ericáceas, que incluye un centenar de géneros, como las populares brezos, arándanos o madroños. Estos vegetales prefieren en su gran mayoría suelos sin cal, con tendencia ácida, así como climas húmedos.

Este híbrido 'Halfdan Lem' es una variedad americana de 1972 (Washington - EE.UU.), obtenida por un cruce entre 'Jean-Marie de Montague' y 'Red Loderi'. Después de medio siglo, sigue perfectamente vigente por su floración deslumbrante, que se extiende durante aproximadamente 1 mes, en abril-mayo. Las flores rojo vivo son muy grandes, midiendo 6 cm cada una, y están agrupadas en ramilletes de 20 cm de diámetro, bien visibles a gran distancia. El follaje, persistente en invierno, está formado por grandes hojas alargadas, de un verde oscuro barnizado, lo que lo hace decorativo todo el año, incluso sin floración. De crecimiento bastante lento, este Rhododendron alcanza en 10 años aproximadamente 1,20 m de altura por 1,00 m de anchura. A madurez, formará un arbusto de 2 m por 1,50 m de envergadura. Como muchos de sus congéneres, prefiere un suelo ácido, incluso neutro (enriquecerlo con tierra de brezo en este caso), pero nunca calcáreo. Una exposición de media sombra lo protegerá de los rayos demasiado ardientes del sol y mantendrá cierta humedad atmosférica que necesita. 

El Rhododendron 'Halfdan Lem' es una planta muy florífera, perfectamente resistente, hasta -20 °C/-25 °C. Aunque prefieren una exposición de media sombra, los Rhododendrons híbridos soportan el sol de la mañana siempre que no sea abrasador y su base permanezca fresca. Se plantará este arbusto aislado, al borde de grandes árboles, o en macizo. Su follaje lustroso se asociará perfectamente con el de las Camelias y eligiendo cuidadosamente las variedades, para disfrutar de magníficas floraciones durante gran parte del año. Así, las C. sasanqua (Camelia de otoño) como la variedad 'Versicolor' animarán los cortos días de octubre a diciembre con su floración romántica. La Camellia Fuji tomará luego el relevo de enero a marzo con sus hermosas flores de un blanco inmaculado, realzadas por un corazón de estambres amarillos de gran efecto. En mayo-junio, un Kalmia latifolia, o Laurel de montaña tomará el relevo de este Rhododendron 'Halfdan Lem'.