Protea cynaroides White Crown - Protea rey

La Protea ‘Corona Blanca’ es una variedad de protea real con un crecimiento excepcionalmente compacto: rara vez supera los 50 cm en todas direcciones al alcanzar la madurez. De gran valor ornamental, el cultivo de esta variedad, al igual que todas las proteas, requiere cierta habilidad. Este arbusto realmente fascinante será el orgullo de los jardineros aficionados a los desafíos. Las cabezas florales miden aproximadamente 10 cm de diámetro; con su forma de copa abierta, evocan grandes alcachofas bien desarrolladas. Su color blanco crema armoniza con el hermoso foliaje perenne verde esmeralda. La floración, que ocurre de enero a agosto según el clima, es muy duradera en los ramos secos. Rústica hasta -5°C, esta variedad en miniatura se adapta muy bien al cultivo en macetas fuera de las zonas más suaves de nuestro país. Esto no solo permite controlar la composición del sustrato de cultivo, sino también resguardar la planta desde las primeras heladas.

La Protea cynaroides es una especie botánica muy extendida en Sudáfrica, variable en términos de color y forma, adaptándose a muchos entornos de montaña. Esta planta arbustiva perenne de la familia de las proteáceas es originaria de la región del Cabo en Sudáfrica. Extrañas en todos los sentidos, las proteáceas a menudo necesitan fuego para germinar sus semillas.

‘Corona Blanca' desarrolla múltiples tallos gruesos, ramificados desde la base y con chupones. Alcanzará en promedio 50 cm de altura con la misma envergadura, extendiéndose lentamente con el tiempo. Sus hojas alternas, alargadas y puntiagudas, coriáceas, tienen la capacidad de absorber la humedad atmosférica. La floración ocurre de febrero a agosto, e incluso más tiempo según el clima. Las inflorescencias son amplios capitulos, llevados en la parte terminal de cada rama. Miden 10 cm de diámetro. Las plantas maduras y bien establecidas pueden producir hasta una decena de capitulos por temporada. Los botones florales recuerdan a hermosas alcachofas con escamas nacaradas. El capitulo se abre, las brácteas blancas se despliegan sobre un cono aterciopelado blanco, como empolvado. La floración atrae a muchos insectos polinizadores y da lugar a algunas semillas casi tan grandes como nueces, aterciopeladas. Las raíces gruesas de esta planta también le sirven como órgano de reserva. En caso de incendio, la protea es capaz de regenerarse a partir de sus raíces, alimentada por sus propias cenizas.

La protea ‘Corona Blanca' es una planta sensacional que no deja indiferente. Se instalará preferiblemente en jardines costeros protegidos de las heladas fuertes, en suelos ligeros, pobres, no demasiado calcáreos. Especialmente adaptada al clima mediterráneo, se conforma con suelos ingratos, secos a áridos. Esta variedad enana será magnífica plantada en borduras, en rocallas secas y por supuesto en macetas en una terraza, pero siempre en una ubicación despejada, a pleno sol. En un jardín exótico, se puede asociar con la Alcachofa de la suerte de Canarias o de Madeira, las Puyas, la Euforbia characias, la Euforbia mellifera, el Gran Férula, los Leucadendros, el Melianthus major, palmeras (Trachicarpus fortunei, Sabal minor) o mulleins híbridos.