Protea Pink Ice

La Protea Pink Ice es una protée híbrida reputada por su resistencia, vigor y magnífica floración a finales de temporada. Esta planta arbustiva se viste con un bello follaje gris-azul, y se adorna con flores originales, compuestas por brácteas de intenso rosa alrededor de un gran corazón sedoso casi blanco. La floración, que comienza en verano y se extiende hasta el otoño, es muy duradera tanto en la planta como en los ramos. La cultura en grandes macetas es preferible, fuera de las zonas más suaves de nuestro país. Esto permite controlar la composición del sustrato de cultivo, así como resguardar la planta en un invernadero o una veranda no calefaccionada. Su cultivo requiere, al igual que todas las proteas, cierta pericia.

La protea 'Pink Ice' según algunas fuentes, proviene del cruce entre las Protea neriifolia y P. susannae. Sin embargo, el International Protea Register registró este cultivar como un híbrido de Protea compacta y P. susannae en los años 80. Las proteas son plantas arbustivas perennes de la familia de las proteáceas exclusivamente originarias de la región del Cabo en Sudáfrica. Extrañas en todos los sentidos, necesitan del fuego para germinar sus semillas.

'Pink Ice' es resistente hasta -6 o -7°C en picos y parece soportar un poco mejor los suelos pesados que las variedades habituales. Una vez establecida, esta planta tolera bien la sequía estival. Forma un arbusto que alcanzará en promedio 1,25 m en todas direcciones, a veces hasta 1,50 m. Su crecimiento es bastante lento. Su follaje persiste en invierno. Está compuesto por hojas lanceoladas, estrechas, gruesas y coriáceas, redondeadas en su extremo, de 15 cm de largo. Están cubiertas de pruina, lo que les confiere un bonito color gris-azul. La floración suele comenzar en agosto, se renueva hasta octubre, e incluso en noviembre si hace suave. Las inflorescencias, muy decorativas, se forman en el extremo de los tallos. Toman la forma de cálices y están compuestas por brácteas coriáceas y velludas intensamente coloreadas de rosa rodeando las verdaderas flores. Estas últimas son intensamente sedosas, de color rosa pálido a blanco. La floración atrae a numerosos insectos polinizadores. Las raíces gruesas de esta planta también le sirven como órgano de reserva. En caso de incendio, la protea es capaz de regenerarse a partir de sus raíces, alimentada por sus propias cenizas.

La protea 'Pink Ice' es una planta sensacional, intensamente exótica, que deleitará a los coleccionistas. Es una planta adecuada para jardines costeros protegidos de las fuertes heladas, que se cultivará en suelos ligeros, pobres, ácidos a neutros. Prefiere el litoral mediterráneo, pero también se adapta a la costa atlántica lo suficientemente soleada. Tanto floristas como jardineros aprecian la longevidad de su flor inusual adornada con colores vivos. Esta planta lucirá mucho en un gran macizo exótico junto a la Viborera de Canarias o de Madeira, las Puyas, Magueyes, Dasylirion, Leucadendros...