Malus trilobata - Manzano de flor

El Malus trilobata es una especie de manzano, decorativo especialmente por sus pequeños frutos amarillos que luego se tornan rojos y adornan el jardín hasta principios del invierno. Se trata de un pequeño árbol con un porte en pirámide regular, lo que lo hace particularmente adecuado para pequeños jardines y para plantaciones en alineación. Sus flores simples, blancas, aparecen en junio y atraen a numerosos polinizadores, mientras que sus frutos son muy apreciados por las aves. Sus hojas pequeñas trilobadas, de color verde oscuro, se tiñen de amarillo y rojo intenso antes de caer en otoño. Es una especie vigorosa y resistente que se adapta a todo tipo de suelos ordinarios, al sol o en media sombra.

Los manzanos ornamentales provienen de diversas especies botánicas del género Malus, perteneciente a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, los manzanos ornamentales se conforman con un suelo ordinario pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas, así como exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente el olvido sin perder su carácter generoso. Numerosos cultivares han surgido, tanto en Europa como en Estados Unidos, cada vez más atractivos y resistentes a enfermedades. Malus trilobata o manzano trilobado, es una especie originaria del noreste del Mediterráneo. Introducido en Francia desde 1877, a veces todavía se clasifica bajo el nombre Eriolobus trilobata.

Gran arbusto o pequeño árbol, el manzano trilobado tiene un porte erguido y luego piramidal en su juventud. Con el tiempo, la corona se redondea, evocando la silueta de una pirámide ancha. Sus dimensiones promedio en la madurez son de aproximadamente 6 m de altura por 3 m de envergadura. Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de podarlo, y desarrolla una madera fina cubierta de una corteza gris-marrón.

La floración comienza en junio, con numerosos capullos blancos. Se abren en flores simples, de 2,5 a 3,5 cm de diámetro, de color blanco, con estambres amarillos y anteras marrón-anaranjadas, sostenidas por bonitos pedicelos rojizos. La floración es seguida por la formación de una multitud de pequeñas manzanas amarillas que luego se vuelven rojas, redondeadas y ligeramente ovaladas, de unos 2 cm de diámetro. Muy apreciadas por las aves, estos frutos permanecen en el arbusto hasta principios del invierno. El follaje, caduco, está compuesto de hojas trilobadas con un margen lobulado y dentado, similares en apariencia a las hojas de espino o de arce. De color verde oscuro, se vuelven amarillas y rojo intenso en otoño.

El Malus trilobata, como muchos manzanos ornamentales, es un buen polinizador para manzanos frutales de floración temprana. Su floración, aunque no muy abundante pero luminosa, se prolonga con la belleza del follaje en otoño y la de los frutos. El porte añade al carpe de esta planta notable, dotada de una personalidad sorprendente. Encontrará su lugar en un jardín de tamaño pequeño a grande, en un seto libre, acompañando, por ejemplo, grandes rosales arbustivos o trepadores conducidos como arbustos, Viburnum persistentes o lilas. Cuando se dispone de espacio, los manzanos ornamentales, plantados en grandes setos en un talud que bordea un camino hundido, componen un cuadro bastante mágico en primavera y otoño por sus colores a menudo espléndidos al final de la temporada.