Manzano de flor Royalty

El Malus 'Royalty' es una de las mejores variedades de manzano ornemental con follaje púrpura. Este pequeño árbol reúne múltiples cualidades: su floración rojo rubí, temprana, abundante y perfumada en primavera, su follaje púrpura oscuro que se vuelve rojo en otoño, y sus pequeñas manzanas rojo oscuro con apariencia de guindas que persisten en las ramas hasta pleno invierno. Su porte es erguido, extendiéndose con la edad. Atractivo durante todo el año, lucirá espléndido aislado.

Los manzanos ornementales provienen de diversas especies botánicas del género Malus pertenecientes a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, los manzanos ornamentales se conforman con un suelo ordinario pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas, así como exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente el olvido sin perder su carácter generoso. Numerosos cultivares han surgido, tanto en Europa como en Estados Unidos, cada vez más seductores y resistentes a enfermedades. 'Royalty', por su parte, fue desarrollado en Sutherland, Canadá, en la década de 1960. Pertenece a la serie de manzanos ornamentales "Rosybloom", híbridos obtenidos a partir del Malus niedzwetzkyana, especie originaria de Asia Central que produce frutos con pulpa roja.

El manzano ornemental 'Royalty' tiene un porte erecto en su juventud, que se va extendiendo con el tiempo. Sus dimensiones medias en madurez son de aproximadamente 6 m de altura por 4 m de envergadura. Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de podarlo.

La floración comienza en abril, con numerosos capullos de un rosa casi rojo. Se abren en flores simples, de 3,5 a 4 cm de diámetro, de color rosa púrpura oscuro e intenso. Estas flores agrupadas en pequeños ramos contrastan bellamente con las jóvenes hojas de un tono rojizo púrpura a bronce, que se aclararán y teñirán de verde en verano, para volverse rojas nuevamente en otoño. La floración da paso a la formación de una multitud de pequeñas manzanas que parecen guindas, de 1,5 a 2 cm de diámetro. Al madurar a finales de verano, son de color rojo oscuro. Muy apreciadas por las aves, estos frutos permanecen en el arbusto durante la mitad del invierno, hasta diciembre. El follaje, caduco, está compuesto por hojas elípticas, alternas y dentadas. Cabe destacar que esta variedad es bastante sensible al fuego bacteriano.

El Malus 'Royalty', como muchos manzanos ornamentales, es un buen polinizador para manzanos frutales de floración temprana. Su floración, abundante aunque quizás menos duradera que la de un cerezo ornamental, se ve prolongada por la belleza del follaje desde primavera hasta otoño y la de sus frutos. El porte y la corteza añaden encanto a esta planta notable, dotada de una personalidad sorprendente. Encontrará su lugar en un jardín de tamaño mediano a grande, en un seto libre, acompañado, por ejemplo, de grandes rosales arbustivos o trepadores conducidos como arbustos, Viburnum persistentes o lilas. Cuando se dispone de espacio, los manzanos ornamentales, plantados en grandes setos sobre un talud que bordea un camino hundido, componen un cuadro bastante mágico en primavera y otoño por sus colores a menudo espléndidos al final de la temporada.