Malus sieversii Hopa - Manzano de flor

El Malus 'Hopa' es un Manzano ornamental precursor, origen de muchas excelentes variedades púrpuras, más resistentes a la sarna. En primavera, se cubre de botones carmesí que se abren en grandes flores simples de un púrpura rosado brillante. Sus brotes jóvenes también son púrpuras y al madurar, las hojas adquieren un tono verde más o menos púrpura. A finales de verano, el árbol ofrece hermosos pequeños frutos de un naranja sanguino luminoso, de los que se disfruta hasta mediados de octubre. Es un hermoso árbol de porte extendido para plantar aislado o en masa.

Los Manzanos ornamentales provienen de diversas especies botánicas del género Malus pertenecientes a la familia de las Rosáceas, que incluye también obviamente a los Manzanos frutales, pero también a la mayoría de nuestros árboles frutales (Perales, Melocotoneros, Ciruelos...). Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, los Manzanos en flor, llamados cariñosamente "manzanos de flor" por nuestros primos canadienses, se conforman con un suelo ordinario, pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. Han surgido numerosos cultivares, en Europa y también en Estados Unidos, cada vez más atractivos y resistentes a enfermedades.

El Malus xadstringens 'Hopa' fue seleccionado poco antes de 1920 por Niels Hansen, de la Estación Experimental Agrícola de Dakota del Sur, en Estados Unidos. Esta variedad proviene del cruce entre Malus sieversii f. niedzwetzkyana y M. baccata. Es un pequeño árbol de tronco corto que tiene una corona generalmente redondeada, de forma algo variable, cuyas ramas se extienden fuertemente. Alcanzará como máximo 5 a 6 m de altura, con 3 a 4 m de envergadura. Sus hojas jóvenes, que aparecen al mismo tiempo que la floración, son púrpuras. Este manzano florece en abril-mayo, según las regiones y climas. Sus botones florales rojo carmín se abren en flores simples, de aproximadamente 4-5 cm de diámetro, con 5 pétalos. Su color va del púrpura al rosa lila oscuro y luego al rojo lila claro. Son melíferas y atraen abejas y otros polinizadores.
Tras la polinización se forman frutos de 2-3 cm de diámetro. Al madurar, su color es un hermoso naranja vivo tirando al rojo. Estos frutos decorativos caen después de mediados de octubre. Muy rústico, este manzano resiste hasta -25 °C como mínimo. Por otro lado, resulta ser sensible a ciertas enfermedades de los manzanos como la sarna.

El Malus 'Hopa' deleitará a los coleccionistas de variedades históricas que no se desaniman por los tratamientos. Se plantará este hermoso manzano como ejemplar aislado en un césped o se integrará en un macizo del cual será el esqueleto. Para acompañarlo, elija por ejemplo un evónimo caduco como el Evónimo planipes, con magníficos colores otoñales y frutos decorativos, un Rosal moyesii Geranium, con hermosas flores simples rojo cereza seguidas de frutos naranja vivo decorativos en otoño y un sauco 'Black Lace' con follaje morado finamente recortado que se adorna con umbelas rosadas en primavera. Junto a este manzano, también puede plantar geranios vivaces cubresuelos.