Magnolia soulangeana Alba Superba

El Magnolia (x) soulangeana o Magnolia de Soulange Alba Superba es un fascinante pequeño árbol ornamental que celebra con belleza la llegada de la primavera. Esta variedad se distingue por sus grandes flores casi blancas, apenas teñidas de rosa en la base, que eclosionan en abundancia sobre las ramas aún desprovistas de hojas. De tamaño medio pero de buen vigor, 'Alba Superba' no carece de prestancia con su hermosa corona ampliada en forma de nube. En el jardín, este magnolia perfectamente resistente es uno de los más adaptables en cuanto al suelo y al clima, lo que permite adoptarlo en la mayoría de nuestras regiones.

Este Magnolia de Soulange, a veces comercializado bajo el nombre de 'Amabilis' o 'Alba', pertenece a la familia de las magnoliáceas. Se trata de una producción hortícola francesa del siglo XIX, resultado del cruce entre el Magnolia denudata y el Magnolia liliflora, ambos originarios de Asia. Árbol erguido de forma redondeada y extendida, más alto que ancho, alcanza en su madurez de 6 a 8 metros de altura, con una anchura de 4,50 metros. Presentando a menudo un porte tupido con una hermosa ramificación, bien equilibrada, también puede crecer sobre un tronco único. Su follaje caduco está compuesto por hojas ovaladas, verde oscuro, con el revés más pálido y finamente velloso, tornándose amarillo marrón en otoño, y midiendo de 10 a 15 cm de largo. De marzo a mayo, según las regiones, aparecen, antes y después de la aparición de las hojas, grandes flores solitarias y ligeramente perfumadas, en forma de copa o de tulipán de 15 cm en todas direcciones, blancas con toques de rosa en la base. Estas flores erguidas eclosionan de yemas protegidas por brácteas vellosas, y están formadas por 9 tépalos (sépalos y pétalos indiferenciados) cerosos y gruesos, abriéndose ampliamente alrededor de un corazón de estambres marrón-rojo. Tras la floración, aparecen frutos marrones, en forma de conos cilíndricos, que contienen semillas rojas. La longevidad del Magnolia de Soulange puede superar los cien años. Es uno de los Magnolias, junto con sus híbridos, más plantados en parques y jardines de Europa.

Este Magnolia de Soulange Alba Superba, árbol ornamental por excelencia, causará sensación tanto en un jardín de tamaño medio como en un vasto parque. Perfectamente adaptado a nuestros climas, se desarrolla con entusiasmo en cualquier buena tierra de jardín no demasiado calcárea. Asegúrate de no plantar otros vegetales a menos de 1,50 m del tronco del Magnolia, ya que sus raíces bastante superficiales no soportan bien la competencia. Verdadera estrella en el momento de la floración, se utiliza con mayor frecuencia como ejemplar aislado en medio de un césped, cerca de un banco o a la entrada del jardín. Lo esencial es elegir un emplazamiento estratégico desde donde pueda ser admirado desde una ventana. También puede asociarse a un macizo de arbustos de tierra de brezo (Rhododendros, Camelias, Hortensias, Kalmia), para un jardín con estilo japonés.

Los magnolios son árboles antiguos de los que se han encontrado fósiles de más de 20 millones de años. Su magnífica floración está considerada como una de las más primitivas: sus flores son cercanas, desde el punto de vista evolutivo, a las primeras flores existentes. La corteza de los magnolios posee propiedades medicinales y se utiliza en cosmética. Su madera está considerada como preciosa.

Un poco de historia:
Su nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, rindiendo así homenaje al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII. Su nombre específico soulangeana, tiene su origen en Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), oficial de caballería del ejército de Napoleón retirado, que se dedicó a la horticultura. En su castillo de Fromont, cerca de París, se apasionó por los Magnolios, y obtuvo en 1829 este híbrido, origen hoy de un magnífico linaje de cultivares.