Magnolia doltsopa Fairy White

El Magnolia Fairy White, también conocido como Michelia, es un hermoso arbusto de hoja perenne aún poco común y desconocido para los jardineros españoles. Florece desde finales del invierno, con grandes flores sublimes, de un blanco inmaculado, que desprenden un delicioso aroma. Además de ser florífero, posee una excelente salud que se refleja en su abundante follaje barnizado y su porte tupido, que se mantiene impecable durante todo el año. Su rusticidad es media; se cultivará en macetas en regiones muy frías, resguardado en un invernadero frío durante el invierno, o en terreno abierto en climas más suaves. Este magnolia prefiere suelos ligeramente ácidos, bien drenados, frescos pero no demasiado secos, y una exposición soleada a semisombreada.

El Magnolia Fairy White pertenece a la familia de las Magnoliáceas y comparte con los magnolios un follaje verde fresco y brillante, así como una floración en forma de copa. Esta variedad forma parte de una serie de híbridos desarrollados en Nueva Zelanda, derivados entre otros de Michelia doltsopa, una especie poco resistente originaria de los bosques y regiones subtropicales del Himalaya oriental, que ofrece flores blancas especialmente fragantes desde finales del invierno.

La variedad 'Fairy White' se distingue por un porte más tupido y compacto, una floración temprana en ejemplares jóvenes, una mayor rusticidad y la excelente conservación de su follaje, que permanece abundante incluso después de la floración. Se trata de un arbusto ramificado de porte redondeado, que alcanza 3 m de altura y 2 m de anchura en madurez cuando se cultiva en terreno abierto, manteniendo proporciones más modestas en macetas. Desde marzo hasta mayo, aparecen a lo largo de sus ramas grandes yemas de terciopelo marrón, situadas en pares en la axila de cada hoja. Estas se abren en flores de magnolia, de al menos 10 cm de ancho, compuestas por pétalos estrechos, de textura cerosa, de un blanco marfil, y que muestran en su centro un ramillete de estambres prominentes rodeando un pistilo en forma de maza granulada de un amarillo muy pálido. El follaje es valioso, coriáceo, de un verde medio y brillante, compuesto por hojas enteras y ovaladas, de 6 a 8 cm de largo, con el revés cubierto de una pelusa más clara. No es raro que esta variedad vuelva a florecer en septiembre, hasta los primeros fríos.

Planta el Michelia Fairy White para destacarlo: aislado, cerca de un paso para disfrutar de su fragancia, o en un gran contenedor en la terraza para resguardarlo en invierno. En climas suaves, lucirá espectacular aislado sobre el césped, pero también combinado en un macizo o en un seto libre con viburnos (Viburnum odoratissimum), aligustres (Ligustrum japonicum), e incluso en setos podados a orillas del mar. Puede servir como pantalla y decoración en el fondo de pequeñas plantas forestales. En este uso, proporcionará excelentes perchas para aves cantoras, lo que realzará aún más su encanto exótico. Este arbusto se adapta bien al arte topiario.

El Michelia champaca, un pariente cercano, es un arbusto cultivado en la India, del que se extrae un aceite esencial muy apreciado en perfumería.