Hortensia involucrata - Hydrangea

El Hydrangea involucrata, a veces llamado involucrata 'azisaï', es muy diferente de las hortensias de hojas grandes (macrophylla) de nuestras abuelas. Raramente supera 1m de altura, presenta un porte claramente extendido y florece en abundancia durante casi 4 meses si eliminas las flores marchitas. Su floración es tan inusual como campestre: grandes yemas florales redondeadas que se asemejan a las de las peonías se abren en inflorescencias planas y vaporosas, de color lavanda intenso en el centro y blancas en la periferia, un tono independiente del suelo que acoge al arbusto. Florecen sobre un follaje original, verde oscuro, acanalado y suave al tacto. A diferencia de muchas hortensias, tolera suelos ligeramente calcáreos, pero exige una exposición sombreada.

El Hydrangea involucrata o hortensia enana, de la familia de las Hydrangeáceas, es originario de los bosques húmedos de montaña de Japón y Taiwán. Se distingue por su pequeño desarrollo y porque su floración ocurre en los brotes del año y no en la madera de un año como los Hydrangea macrophylla. Esto implica que, incluso si las ramas son dañadas por una helada severa o tardía, la planta desarrollará nuevos retoños desde la base y su floración no se verá afectada. El arbusto es resistente hasta aproximadamente -18°C.

La planta forma un pequeño arbusto más ancho que alto, de aproximadamente 90 cm a 1 m de altura y 1.50 m de envergadura. Las yemas florales características de esta hortensia son globulares, del tamaño de las de las peonías. Las hermosas inflorescencias en forma de plato del Hydrangea involucrata, de 12 a 15 cm de ancho, florecen en gran cantidad, de julio a octubre, más o menos temprano según el clima. Están compuestas por numerosas flores fértiles en forma de botón de color azul-lavanda, agrupadas en un disco central, rodeadas por algunos floretes estériles mucho más grandes, de un blanco puro, sostenidos por largos pedúnculos. Son muy visitadas por mariposas. El follaje, de un hermoso verde oscuro, cubierto de numerosos pelos cortos, cae en otoño. Está compuesto por hojas ovaladas de aproximadamente 8-10 cm de largo por 6-8 cm de ancho, finamente dentadas en los bordes, fuertemente acanaladas y de aspecto acanalado.

El Hydrangea involucrata exige un ambiente fresco, plántalo en media sombra o en sombra no muy densa, en un lugar protegido de vientos fríos y secos, en un suelo que permanezca fresco, no demasiado compacto, ligeramente ácido, neutro o incluso ligeramente calcáreo. Esta variedad campestre, que florece cuando las demás ya están casi marchitas, permite alargar el período de floración de las hortensias. Colócalo en el borde de un bosque, al fondo de un macizo, bajo grandes árboles o cerca de un muro sombreado de la casa. Allí acompañará a helechos, hostas, persicarias, Thalictrums.