Altea Azurri - Hibiscus syriacus

El Hibiscus syriacus 'Azurii' es una variedad de Rosa de Siria bastante reciente que forma un arbusto bien tupido de tamaño medio, dotado de una hermosa floración azul con corazón rojo. Este arbusto generoso florece de julio a septiembre, y soporta perfectamente nuestros inviernos a pesar de su aspecto exótico. Merece un lugar destacado cerca de la casa, aislado en el centro de un macizo de plantas perennes, o incluso dentro de un seto variado. El Hibiscus syriacus se cultiva sin dificultad al sol no abrasador o a media sombra en clima cálido, en un suelo que permanezca un poco fresco, incluso calcáreo, en todos los climas.

El Hibiscus syriacus, que a veces se llama Rosa de Siria, es un arbusto muy resistente, caduco en nuestros climas, pero persistente en clima cálido, perteneciente a la familia de las Malváceas, al igual que las malvarrosas y el Malvavisco. El género Hibiscus incluye tanto arbustos o pequeños árboles tropicales, como el conocido Hibiscus rosa-sinensis o el más raro H. schizopetalus con flores trabajadas como un encaje de Calais, plantas perennes como el H. moscheutos cuyas flores de algunas variedades pueden alcanzar los 25 cm de diámetro y el H. syriacus, arbusto resistente hasta el norte del Loira. Es originario de las regiones templadas de Asia y ha dado lugar a numerosos cultivares, entre ellos esta magnífica variedad Azurii.

"Azurii"Blue Satin ® forma parte de una gama completa (Rosso, Bianco, Cielo, Pastello) seleccionada por su nivel de floración y facilidad de cultivo. Esta variedad es el resultado de un cruce entre la famosa variedad 'Oiseau Bleu' y una variedad no nombrada, realizado por el belga Johan Van Huylenbroeck. Este investigador del ILVO (un instituto de investigación agrícola de Flandes) seleccionó esta novedad en 2003, antes de confiar su propagación a una cooperativa de viveristas belgas. Azurii fue luego objeto de una patente protectora en Estados Unidos a finales de 2009. Esto demuestra el gran interés ornamental de esta variedad: es el primer Hibiscus con flores azules estériles. Esta particularidad le permite seguir floreciendo y creciendo todo el verano sin el desgaste de producir frutos, proceso que consume energía en las plantas. Es un arbusto bien tupido, relativamente compacto, pero puede superar los 2 m de altura si no se poda, con una envergadura de 1,50 m. Las hojas, muy lisas y de un bonito verde, son simples y alternas, miden unos 9,5 cm de largo por 5,5 cm de ancho y son lobuladas. De julio a finales de septiembre, produce grandes flores simples, de unos 11 cm de diámetro, formando una copa bien abierta de 6 cm de profundidad, con pétalos anidados en la base, de un hermoso azul realzado con un corazón rojo. Este arbusto es fácil de cuidar, tolera la mayoría de los suelos, especialmente los calcáreos, siempre que sean lo suficientemente profundos.

El Althaea 'Azurii' prefiere exposiciones luminosas, cálidas, y se conforma con una sombra ligera en las regiones del sur. Plántalo en un suelo que permanezca un poco húmedo hasta finales del verano para sostener la floración. Este arbusto realmente encantador no es, sin embargo, una planta delicada y caprichosa: lo adoptarás en todas nuestras regiones, especialmente en pequeños jardines. Para crear una escena estival rica en color, combínalo con otros arbustos que florezcan en la misma época. Las Lavateras, también miembros de la familia de las Malváceas, acompañarán la floración de Azurii durante todo el verano. Elige preferiblemente una variedad con flores blancas, a menos que prefieras crear un fuerte contraste optando por el rosa. ¿O quizás prefieras apostar por otras formas de flores? En ese caso, los espléndidos Árboles de Júpiter (Lagerstroemias) te encantarán con sus racimos de colores a menudo vivos. Para seguir con lo espectacular, apuesta por el formidable Buddleia davidii Reve de Papillon White con sus enormes panículas blancas de 20 a 30 cm de largo, o si el gigantismo no te asusta, atrévete con la Hydrangea paniculata Hercules con sus inflorescencias blanco-verdes que pueden alcanzar los 35 cm.