Fresno de hoja estrecha - Fraxinus angustifolia

El Fraxinus angustifolia, también conocido como Olivo en tallo, Olivo oxófilo o incluso Olivo del Sur, es un árbol de hermosa estatura, con porte cónico a redondeado, de crecimiento relativamente rápido. Es especialmente decorativo por su follaje, ya que su floración es bastante discreta. Sus hojas están compuestas por foliolos muy estrechos, de un agradable verde claro, que se tornan púrpuras en otoño. Fácil de cultivar, acepta la mayoría de los suelos excepto los ácidos o rocosos, creciendo tanto en arcilla como en limo, en terrenos fértil a pobre, húmedo a seco en verano. A pesar de su origen meridional, demuestra una buena rusticidad y puede ser plantado prácticamente en cualquier lugar de Francia.

Los Olivos forman parte de la familia de las Oléaceas, al igual que el Olivo, el Lilo o el Jazmín. Existen unas sesenta y cinco especies que viven principalmente en los bosques de climas templados en el hemisferio norte. Son principalmente árboles de crecimiento rápido, poco propensos a enfermedades o ataques de insectos. El Fraxinus angustifolia (sin. F. oxycarpa) es una especie botánica especialmente extendida en el sur de Europa, norte de África, Europa central y hasta Oriente Medio, a través de varias subespecies locales.
Forma un bello árbol que alcanza rápidamente dimensiones importantes, alrededor de 15 a 20 m de altura por 7 a 8 m de envergadura, con un porte cónico a redondeado, incluso extendido. El tronco puede alcanzar un diámetro superior a 1 m y su corteza gris es muy fisurada. Su corona finamente ramificada está compuesta por ramas delgadas y glabras, portadoras de hojas agrupadas en vértices o ramos de 3 o 4. Con una longitud de 15 a 25 cm, estas hojas son imparipinnadas, compuestas por 7 a 13 folíolos sésiles, estrechos y lanceolados, de 4 a 8 cm de largo cada uno. El limbo finamente dentado es de color verde claro a medio. La finura del follaje le confiere toda su estética, aún más realzada por hermosos tonos otoñales, en tonos púrpura a vino tinto.
Las flores aparecen en abril, antes del follaje, en racimos en las ramas del año anterior. Pocas en número, de color verdoso, son bastante insignificantes. Luego producen frutos que son sámaras estrechas, de aproximadamente 4 a 6 cm de largo por 2 cm de ancho.
Esta especie es bastante cosmopolita, con un área de distribución natural muy extensa que se explica por su alta adaptabilidad a las condiciones naturales. Así, crece en suelos neutros a calcáreos, ya sean secos, húmedos o incluso encharcados, arcillosos, arenosos o limosos. Realmente solo los suelos ácidos o rocosos, insuficientemente profundos, no le son favorables. Esta especie tiene una gran longevidad (hasta 200 años).

El Olivo en tallo es una hermosa especie silvestre con verdaderas cualidades ornamentales, fácil de cultivar. Su elegante follaje y sus hermosos colores otoñales lo convierten en un árbol interesante en solitario, en línea o integrado en el fondo de un macizo. Es particularmente interesante en suelos calcáreos con tendencia seca, donde se puede asociar con otras especies calcícolas, como el Cercis siliquastrum (Árbol del Amor), con su espléndida floración rosa que aparece antes de las hojas. El Crataegus laevigata Paul's Scarlet, un Espino de abundante floración rosa oscura, tomará el relevo del Árbol del Amor, ofreciendo luego hermosos tonos otoñales rojos y frutos decorativos también rojos. En suelos un poco más frescos, el Arce campestre (Acer campestre) también será un compañero ideal para componer una escena natural, magnífica en otoño.