Crataegus monogyna Versicolor - Espino albar

Le Crataegus monogyna ‘Versicolor’ est une forme de notre aubépine sauvage qui se distingue par ses jolies fleurs mêlant le rose et le blanc. Cette épine blanche produit également de petits fruits rouges qui persisteront jusqu'en hiver pour le plus grand bonheur des oiseaux. C'est un petit arbre épineux très rustique et peu exigeant qui a toute sa place dans une haie champêtre ou défensive.  

Le Crataegus monogyna, connu sous les noms d’Aubépine monogyne, Aubépine à un style ou Epine blanche, est une espèce originaire d’Europe centrale et méridionale où il pousse dans les forêts de feuillus ou mixtes, dans les bois clairs, en lisière ou même en terrain découvert (prairie). Cette plante ornementale est idéale en haie. Elle appartient à la famille des Rosacées, tout comme l'églantier et le prunier. C’est un arbuste épineux d’une grande longévité et au bois très dur.

La forme ‘Versicolor’ a été sélectionnée pour le charme de sa floraison dans des tons roses et blancs. De croissance moyenne, cette aubépine forme un petit arbre ou un grand arbuste, atteignant 3 à 4 m de haut pour une envergure de 2 à 3 m. Son port est globuleux à ovale. Jeune, l’écorce des rameaux est lisse, de couleur brune, rougeâtre, en vieillissant, elle devient écailleuse et plus foncée.La plante produit des rameaux épineux. Les feuilles et les fleurs apparaissent presque simultanément, entre mai et juin. Son feuillage caduc est alterne, composé de feuilles simples, ovales, de 2 à 5 cm de long, à 3, 5 ou 7 lobes dentés. Elles sont d'un vert foncé brillant en été, prenant des teintes automnales plus orangées, voire rougeâtres. Ses fleurs simples parfumées sont regroupées en petits bouquets de 6 à 12 fleurs de 10 à 20 mm de diamètre. Les corolles des fleurs comprennent 5 pétales arrondis et de nombreuses étamines à anthères rose foncé, entourant un style unique, renfermant un ovaire qui produira une seule graine. En septembre-octobre, les fruits d'un rouge clair, luisants, de forme ovoïde d’environ 10 mm et 5 à 8 mm de diamètre, appelés cenelles, font leur apparition. Ils sont immangeables pour l’homme, mais très appréciés par les oiseaux.

Le Crataegus monogyna ‘Versicolor’ est un arbuste très robuste qui résiste jusqu'à -30°C.  Il s’adapte à une large gamme de sols s'ils sont bien drainés, mais pas trop secs, même calcaires.  Avec son développement modéré, cet arbuste s'intègre à de nombreux jardins, en haie, en massif arbustif, voire en isolé. Résistant à la pollution et aux embruns, il est un bon candidat pour les jardins de ville ou de région côtière. Dans une haie écologique, mélangez-le à des amélanchiers, pommiers d'ornement, cotonéasters, poirier sauvage, cognassier, du fusain d'Europe par exemple. Cet arbuste offrira le gîte et le couvert à de nombreux insectes, oiseaux et petits mammifères.