Agracejo rojo - Berberis thunbergii Atropurpurea Nana

El Berberis thunbergii atropurpurea Nana es una encantadora forma enana del Agracejo japonés con follaje púrpura, igual de espinoso y fácil de cultivar, pero cuyo porte muy compacto lo hace ideal para decorar pequeños espacios, desde la terraza hasta los bordillos y los setos bajos, pasando por los macizos de plantas perennes. Redondeado, muy denso, evolucionando del rojo claro primaveral salpicado de pequeñas flores amarillas al rojo vivo adornado de bayas del mismo tono muy decorativas en otoño, atrae la mirada desde los primeros días soleados hasta bien entrada la temporada, ¡sin requerir muchos cuidados!

El Berberis thunbergii, también llamado Agracejo japonés o de Thunberg, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario, como su nombre indica, de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves. La forma Atropurpurea solo difiere por su follaje en distintos tonos de púrpura y rojo, mientras que el cultivar Atropurpurea Nana se distingue de este último por su desarrollo muy reducido.

Se trata de un arbusto caduco de porte tupido y redondeado, un poco más ancho que alto, alcanzando aproximadamente 60 cm de altura por 75 cm de envergadura. Las ramas, ligeramente arqueadas, presentan espinas poco agresivas. La floración es abundante en abril-mayo, en forma de racimos de 1 a 6 pequeñas flores, cubriendo las ramillas. Las flores en forma de campanillas, de 1 cm de largo, son de un amarillo pálido teñido de rojo. Aparecen en los retoños del año anterior. Son flores nectaríferas, apreciadas por los insectos libadores. Son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos de un rojo muy vivo de forma esférica. Miden de 6 a 8 mm de largo y perduran parte del invierno. El follaje de este Berberis está compuesto por hojas que nacen rojo claro, volviéndose rojo púrpura en verano, virando al rojo vivo en otoño. Crea un bello contraste con las flores. Estas hojas, de 1 a 3 cm de largo, son ovaladas (la parte superior de la hoja más ancha que la inferior). Cuando la planta no recibe suficiente sol, el follaje adquiere un tono verde oscuro.

El Agracejo Atropurpurea Nana es ideal para setos bajos, ya sean libres o podados. Sus espinas, bastante disuasorias, permiten también utilizarlo en primera línea de un seto defensivo, asociado con aulagres de Europa o de Provenza (Ulex parviflorus), membrilleros de Japón, acebos, rosales rugosa. Se puede plantar también en macizos arbustivos, con forsitias y abelias enanos (Abelia Kaleidoscope, Petite Garden) o incluso en una gran maceta en la terraza donde hará compañía a otros arbustos más grandes (lilas de la serie Bloomerang, Loropetalum, ceanoto rastrero, rosales decorativos). Este pequeño Berberis también queda bien en rocallas, en un talud, en un damero coloreado con boj, artemisas blancas arbustivas,  Juniperus x media 'Old gold' en pequeños toques.