Prunus padus Colorata - Cerezo de racimos

El Prunus padus 'Colorata' fue descubierto en 1953 en la naturaleza en Smaland, Suecia. La especie tipo es un pequeño árbol de la gran familia de las Rosáceas, que recibe según las regiones los nombres de Cerezo de racimos, Cornejo rojo, Membrillero, Membrillero, Membrillero o incluso espino. Es nativo de Europa, el norte de Asia y llega hasta Japón. Su hábitat natural corresponde a entornos bastante húmedos, donde crece de forma espontánea en suelos arcillosos, a menudo calcáreos, empapados estacionalmente. Este arbusto, con chupones cuando no está injertado, forma espontáneamente matas, pero no aprecia la competencia de otros arbustos. El cultivar 'Colorata' tiene un crecimiento más lento. En su madurez, el árbol alcanzará entre 8 y 9 m de altura por 4 m de envergadura, si no se poda, según las condiciones de cultivo.

En el cerezo de racimos 'Colorata', la corteza del tronco y de las ramas viejas es de color marrón rojizo con lenticelas claras, las ramitas son muy rojas. Las ramas desprenden un olor a almendra amarga cuando se rompen, lo que le ha valido su nombre de cornejo rojo. Las hojas jóvenes de primavera son de color cobre púrpura. Las hojas maduras son de color verde oscuro en el haz, con venas púrpuras, a menudo parcialmente teñidas de púrpura también. Su envés está provisto de numerosos mechones de pelusa en el reverso. Son ovales u obovales, finamente dentadas en el borde y miden de 6 a 13 cm de largo. Este follaje caduco adquiere hermosos tonos anaranjados, rojos y púrpuras en otoño antes de caer. La floración tiene lugar en abril-mayo (a veces en junio) según las regiones, en las ramas provistas de hojas jóvenes. El color rosa de las flores forma una hermosa combinación con el púrpura de las hojas. Las flores de 5 pétalos blancos de 1,2 cm de diámetro, con un delicioso aroma a almendra, están dispuestas en racimos colgantes de hasta 15 cm de largo. Polinizadas por insectos, estas flores ricas en néctar dan lugar a pequeñas "cerezas" negras del tamaño de un guisante, maduras en agosto. De sabor amargo a ácido, astringentes, estas bayas poco carnosas y con un gran hueso a veces se utilizan para hacer licores, gelatinas o mermeladas. La cosecha es desigual y varía en un ciclo de 3 años. Algunas aves de nuestros campos son aficionadas a ellas.

El Prunus padus 'Colorata' es un árbol muy resistente que se sentirá cómodo en muchas regiones, siempre que tenga una tierra profunda en la que pueda hundir sus raíces. Se instalará en una exposición despejada, por ejemplo, aislado o en un gran grupo de árboles plantados de forma poco densa. Se asocia con numerosos arbustos y pequeños árboles de floración primaveral, simultánea o desfasada como los manzanos ornamentales, melocotoneros en flor, Prunus mahaleb, membrilleros, néflier, endrinos, cornus, viornes, ciruelos de flor, espino...