Camellia japonica Mark Alan

La Camelia 'Mark Alan' es una magnífica variedad de Camelia japónica que cautiva por su espectacular floración, de febrero a abril. Su hermoso follaje verde oscuro y brillante forma un telón de fondo perfecto para resaltar las grandes flores tipo peonía debido a su particular diseño, compuesto por una gran cantidad de pétalos elegantemente curvados. Su colorido vivo evoluciona con el tiempo, variando desde un rosa brillante hasta un rojo cereza brillante. De tamaño mediano y de crecimiento moderado, este arbusto crece preferiblemente a media sombra, en suelo fresco y húmedo, con tendencia ácida, y sobre todo no calcáreo. También puede ser cultivado en maceta para embellecer una terraza.

La Camelia pertenece a la pequeña familia de las Teáceas, siendo el representante más conocido junto con el té (Camellia sinensis) y todas las especies ornamentales. Algunos otros géneros de la familia son apreciados por los coleccionistas, como el delicado Gordonia o el Stewartia, cuyas flores respectivas se asemejan a las de las Camelias simples. Entre las decenas de especies botánicas registradas, la Camellia japonica es la más conocida y utilizada en jardinería. 'Mark Alan' es una variedad estadounidense lanzada al mercado en 1958, y sigue siendo actual gracias a la fascinante belleza de sus flores peoniformes. Este arbusto de crecimiento bastante lento, de porte frondoso, ramificado y erguido, con raíces profundas, alcanzará aproximadamente 1,80 m de altura y 1,20 m de envergadura a madurez en buenas condiciones de cultivo, después de 8 a 10 años en tierra. Su follaje persistente está compuesto de grandes hojas elípticas, de 10 a 12 cm de longitud, coriáceas, de un verde oscuro brillante en el haz. Esta vegetación oscura es perfecta para realzar la floración de colores vivos, que va desde el rosa brillante hasta un rojo cereza brillante. De febrero a abril se suceden grandes flores, superando los 12 cm de diámetro y pudiendo llegar hasta 14 o 15 cm, formadas por numerosos pétalos. Estas flores dobles que recuerdan a algunas peonías, están compuestas por largos pétalos curvados en su centro, y a menudo también curvados lateralmente, dando un aspecto arrugado bastante irresistible. Algunos estambres amarillos puntúan aquí y allá el corazón elaborado de la flor, añadiendo encanto con un toque de romanticismo.

Si la Camelia Mark Alan es resistente hasta -15°C en suelo abierto, su floración puede verse comprometida por la nieve, el viento frío y temperaturas inferiores a -5°C. Por lo tanto, prefiere climas suaves y húmedos, desarrollándose mejor en regiones costeras del oeste, en suelo ácido, húmedo y bien drenado. Se integrará bien en un macizo de plantas de tierra de brezo que compartan en general las mismas afinidades. Su floración temprana le permitirá tener flores durante todo el año si se combina con Rododendros y Azaleas que, según las variedades, ofrecerán su encanto hasta el mes de junio, en toda la gama de colores imaginables. Luego, los Hortensias (Hortensia) tomarán el relevo para el verano y hasta el otoño, con una variedad de formas y colores igualmente impresionante. Después llegará el turno de la Camelia de otoño (Camellia sasanqua), cuyas flores blancas, rosadas o rojas desafían los días oscuros y fríos para ofrecer su espectáculo de fin de año e invierno. También agregue a su variado macizo algunas plantas con follaje como la Oxydendron arboreum, arbusto caduco cuyo follaje se enciende de rojo en otoño (y que también produce una bonita floración estival en largos racimos de campanillas). Y para completar su escena, piense en los Acer palmatum que son inigualables en términos de follaje ornamental, tanto por el inimitable diseño de sus hojas palmadas, como por la increíble variedad de colores disponibles.