Camellia reticulata Larry Piet

La Camelia reticulata 'Larry Piet' fascina con sus flores muy grandes que aparecen desde el mes de febrero, atrayendo todas las miradas en el jardín. Este arbusto que puede alcanzar los 3 m de altura forma un hermoso grupo de vegetación oscura, sobre el cual resalta la luminosa floración. Con un diámetro de hasta 15 cm, las flores que se asemejan a rosas o peonías son de un rosa vivo casi rojo. El arbusto ofrece entonces un magnífico espectáculo a finales de invierno y anuncia de la mejor manera la llegada de la primavera. Debe ser plantado a resguardo del sol demasiado intenso, en un suelo ácido fresco para dar lo mejor de sí.

El Camellia es el género más importante de la pequeña familia de las Teáceas, cuyo miembro más conocido es el Camellia sinensis, que se utiliza para producir té extrayendo sus hojas jóvenes. Esta familia vegetal restringida alberga algunas otras plantas ornamentales poco conocidas, pero que merecen ser más difundidas, como el Franklinia alatamaha o el Stewartia. Según las clasificaciones botánicas, el Camellia cuenta con entre cien y doscientas cincuenta especies naturales, originarias de Asia. El número de variedades hortícolas asciende a unas 40 000, prueba del entusiasmo de los seleccionadores por esta planta que es objeto de una verdadera veneración en Japón.
Si el Camellia japonica es la especie estrella del género y la más cultivada, el Camellia reticulata es particularmente interesante por sus flores, las más grandes del género. La especie botánica crece en las regiones montañosas del suroeste de China (provincia de Yunnan), donde puede alcanzar verdaderos árboles de 10 m de altura. Curiosamente, la forma silvestre solo fue introducida en Francia en 1924, mientras que las variedades cultivadas ya eran conocidas desde hace un siglo.
'Larry Piet' es una variedad obtenida en Estados Unidos por Meyer Piet, cuya siembra original floreció después de 13 años en 1989. El seleccionador cruzó un C. reticulata 'Pharaoh', variedad semi-doble cuyos pétalos rosa-rojos contrastan con los estambres amarillos, y un C. reticulata 'Harold L. Paige', con flores dobles de un rojo brillante. El resultado del cruce es un híbrido perfecto entre los dos progenitores. 'Larry Piet' forma un arbusto de aproximadamente 1,80 m de altura por 1,20 m de envergadura después de 10 años de cultivo, y alcanzará los 3 m de altura en su madurez. Tiene un porte bastante erguido, un crecimiento vigoroso y hojas largas de 12 cm de largo y 5 cm de ancho. Su color es un verde relativamente oscuro y, como suele ocurrir en los Camelias, su superficie está barnizada, ligeramente brillante. Persistentes, sirven de marco a la floración y son bastante ornamentales el resto del año. A partir de febrero, grandes flores en forma de copa, con un diámetro de 15 cm y una profundidad de 6,5 cm, se abren, recordando a rosas o peonías. Semi-dobles a dobles, sus numerosos pétalos ondulados casi ocultan por completo los estambres amarillos del centro de la corola. El color de la flor es intermedio entre los dos progenitores, es decir, un rosa muy intenso que se acerca al rojo. Este color brillante se ve realzado por el fondo oscuro de la vegetación, y como la floración tiene la buena costumbre de prolongarse durante varias semanas, acompaña la llegada de la primavera, trayendo alegría al jardín.

El Camellia 'Larry Piet' no tiene igual para alegrar el jardín a finales del invierno, incluso bajo un cielo a veces aún gris. Sus flores de dimensiones excepcionales crean un punto visual en el jardín que anima cualquier macizo. Formando un arbusto compacto tan ancho como alto, el Dafne odora 'Marianni' con sus magníficas hojas verdes ampliamente marginadas de amarillo, acompañará la floración de tu Camellia con sus inflorescencias rosas de delicioso aroma que perfumarán tu macizo. En segundo plano, coloca un Rododendro boddaertianum, cuyos ramos de flores blancas rosadas tomarán el relevo de los dos arbustos anteriores y encantarán tu mes de abril. Acompáñalo de un Magnolia 'Megalonia' con flores rosa púrpura gigantes, cuyas más grandes alcanzarán los 30 cm de diámetro, ¡y habrás creado una escena antológica para celebrar el final del invierno y el comienzo de la hermosa temporada!