Camellia - Camellia tsaii

El Camellia tsaii es una variedad botánica cercana al Té asiático, cuyo follaje y floración presentan un interés ornamental. Sus hojas alargadas y estrechas tienen un hermoso tono verde oscuro, con una textura barnizada, y se tornan bronce-marrón en invierno. Las flores, cuyo pequeño tamaño se ve compensado por su abundancia, aparecen a finales de febrero y duran aproximadamente 2 meses. Perfumadas, son muy decorativas con su ramillete de estambres con extremo amarillo. Un bello arbusto para clima templado y húmedo, donde se desarrollará bien bajo un sol moderado, o a media sombra en una situación más cálida. Requiere un suelo fresco, no calcáreo, y debe plantarse protegido del viento.

El Camellia tsaii pertenece a la familia de las Teáceas, que cuenta con una decena o una veintena de géneros según las clasificaciones, siendo el más conocido en jardinería ornamental el Camelia. La especie más importante a nivel económico es el Camellia sinensis, que proporciona el té. El Camellia tsai es una especie cercana al Té, originaria de Yunnan (provincia del sur de China predominantemente subtropical, pero con diferentes climas coexistentes), del norte de Vietnam y de Birmania (Myanmar). Se encuentra a altitudes de 1500 a 2600 m, creciendo en bosques siempreverdes y matorrales. Bajo estos climas, forma un gran arbusto o un pequeño árbol perenne, pudiendo alcanzar los 7 a 8 m de altura. La especie fue nombrada en 1938 por el botánico Hu e introducida en Francia en 1976.
El Camellia tsaii se sentirá cómodo en Bretaña y en climas templados y húmedos, como en el suroeste. Generalmente formando un arbusto de tamaño medio, de aproximadamente 2,50 m en todos los sentidos, en buenas condiciones de cultivo puede alcanzar rápidamente los 3 a 5 m de altura. Su ramificación densa es ligeramente colgante, dándole un aspecto natural y delicado. Las hojas son muy alargadas, midiendo 8 a 10 cm de largo por 2 a 3 cm de ancho, con un extremo muy acuminado. De color verde oscuro, con textura brillante, presentan un limbo ondulado en los bordes y finamente dentado, sostenido por un pecíolo corto. Muy decorativo, este follaje que puede recordar a algunos ficus de interior, adquiere tonalidades bronceadas, especialmente en invierno.
Las flores simples aparecen hacia finales de febrero y hasta abril, solitarias o agrupadas por pares. La corola está compuesta por 5 pétalos de una blancura inmaculada, con un diámetro de aproximadamente 4 cm. Del centro brota un manojo de estambres con filamento blanco y extremo amarillo que le da relieve a la flor. Perfumadas, las flores son muy abundantes y constituyen un magnífico espectáculo anunciador de la primavera. Su color forma un bonito contraste lleno de romanticismo sobre el follaje oscuro.
A pesar de su origen geográfico, este Camelia es relativamente resistente, soportando heladas de hasta -12ºC una vez adulto.

Bello arbusto tan ornamental por su porte, follaje y su floración invernal, el Camelia tsaii se sentirá a gusto en un jardín natural. Podrás plantar junto a él otras plantas de suelo ácido y fresco, como el Itea ilicifolia, un arbusto perenne poco común, cuyo follaje recuerda al acebo, y que produce en verano una sorprendente floración en forma de largos espigas de pequeñas flores amarillas. El Sarcococca orientalis, cuya delicada floración invernal blanca precederá a la del Camelia, será también un compañero aromático. Y para completar este cuadro, unos pies de Helleborus oriental Anémona Negra aportarán un toque de color oscuro, o incluso la Anémona verde, con sus sorprendentes flores de un verde anisado llenas de encanto.