Camellia grijsii

El Camellia grijsii es un vigoroso arbusto de porte erguido que destaca por su floración invernal bien perfumada y notablemente abundante. Produce una miríada de pequeñas flores blancas con corazón amarillo que contrastan con un follaje original, de un verde teñido de negro, de aspecto barnizado y acanalado. Esta especie botánica china resiste bien al frío y mantendrá su hermoso follaje durante todo el año. Realmente encantadora, también es una planta robusta, pero exige un suelo fresco en verano y libre de caliza. Una opción que debes probar sin duda, aislado en el jardín o incluso en un seto florido.

Recogido en 1861 en la provincia china de Fujian por de Grijs y descrito en 1879 por el botánico Hance, el Camellia grijsii está extendido en el centro y este de China, en las provincias de Fujian, Hubei, Yunnan y Sichuan. Está emparentado con el Camellia sasanqua (el Camelia de otoño), pero también con el Camellia yuhsienensis, uno de los progenitores del famoso cultivar 'Yume'. Como todos los camelias (incluido el árbol del té), pertenece a la familia de las teáceas.

Este arbusto de porte denso, muy tupido pero erguido, incluso columnar, alcanzará en promedio 1,20 m de altura y unos 80 cm a los 10 años, pero podrá elevarse hasta los 3 m de altura y ocupar 1,50 m de envergadura en su madurez. Su crecimiento en altura es bastante rápido durante los primeros años, luego se ralentiza. Su floración es invernal, generalmente comienza en diciembre y termina a principios de marzo.  Es notablemente abundante. Las flores brotan en gran número, agrupadas en racimos en las axilas foliares situadas hacia el extremo de las ramas. Cada una mide unos 5 o 6 cm de diámetro, se compone de pétalos  blancos puros con dos lóbulos dispuestos de forma algo desordenada alrededor de un corazón de estambres amarillos. Su perfume es más o menos pronunciado según los ejemplares. El follaje, denso y persistente, está compuesto de hojas gruesas, coriáceas, oscuras, fuertemente acanaladas, ovaladas y afiladas, finamente dentadas en el borde. Miden unos 6 cm de largo por 3 cm de ancho. 

El Camellia grijsii, como todos los camelias, se comporta mejor en clima suave y húmedo que en las regiones frías, donde su rusticidad a veces se ve superada, y su floración destruida por las fuertes heladas. En cualquier lugar donde el invierno no sea demasiado duro, podrás plantarlo en el jardín aislado, o asociado con otras plantas de tierra de brezo (Rhododendron, azaleas, Hydrangea, Avellano mágico) en un seto florido. Su aspecto de planta silvestre y la delicadeza de su floración hacen maravillas en un jardín natural o romántico, con un Chimonanthus praecox por ejemplo.  También puedes vestir su base con bulbos de otoño, como los cólquicos o los ciclamen de Nápoles. En las regiones muy frías, podrás colocarlo en una maceta en el balcón o la terraza, para resguardarlo en el invernadero o la invernadero frío durante su período de floración.