Escobillón rojo Mauve Mist - Callistemon citrinus

El Callistemon citrinus 'Mauve Mist' es un excelente arbusto para jardines con inviernos suaves. Con una hermosa porte tupida y compacta, ligeramente llorona con la edad, es apreciado por su deslumbrante floración en espigas de un bello malva rosado brumoso sobre un follaje verde claro, que sucede a sus jóvenes brotes teñidos de rojo, durante un largo período estival. Su follaje persistente particularmente resistente emana al ser aplastado un aroma que curiosamente recuerda al del Eucalyptus citronado, su pariente de la familia de las mirtáceas. Su tamaño modesto para el género, su hermosa porte, su atractivo follaje durante todo el año y su larga floración lo convierten en una excelente planta de terraza en cualquier región. Brilla en el centro de un macizo exótico en clima suave.

El Callistemon citrinus es un arbusto persistente de la familia de las mirtáceas, pariente de los mirtos y los Leptospermum, originario al igual que ellos de Australia. Los Callistemons son en su mayoría plantas de ribera que aprecian suelos frescos bien drenados, sin exceso de caliza, e incluso ocasionalmente secos, pero también riegos abundantes y puntuales que sostienen su floración. Su nombre de especie, citrinus, hace referencia al peculiar olor de su follaje.

El cultivar 'Mauve Mist', del que procede, muestra una porte más compacta que no supera los 2,50 m de altura por 2 m de envergadura. Se trata de un arbusto de clima suave, de madera quebradiza, que forma un arbusto redondeado con una porte un poco abierta, compuesto por ramas flexibles. Su crecimiento es bastante rápido. Su follaje, lineal y estrecho, está dividido en folíolos de 5 cm de largo y 1 cm de ancho. Están teñidos de rojo salmón en la brotación, se vuelven verde claro y luego verde intenso. Las jóvenes hojas producidas a finales del verano conservan su tono rojo anaranjado durante todo el invierno. Sus inflorescencias aparecen en el extremo de las ramas, justo encima de las hojas jóvenes. Están compuestas por estambres muy largos de color malva, que van tomando un tono más claro con el paso de los días, y se agrupan en espigas cilíndricas. Estas inflorescencias son anchas de 5 cm y tienen aproximadamente 10 cm de longitud, colgando ligeramente. El brote terminal desarrolla repetidamente nuevas hojas y luego nuevas espigas, mientras que la antigua inflorescencia produce pequeños frutos muy duros en forma de cúpula, incrustados en la corteza. La floración puede renovarse de junio a agosto-septiembre en suelos frescos y en clima cálido, especialmente a finales del verano. También es una planta melífera y nectarífera que atrae a numerosos insectos polinizadores en el jardín.

Rústico hasta aproximadamente -7°C/-8°C, el Callistemon 'Mauve Mist' resiste bastante bien a la sequía estival una vez bien establecido, pero aprecia los aportes de agua en climas secos. En un invernadero o una veranda, formará con un naranjo, un Tibouchina o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y aromas exóticos. En la costa mediterránea o en un clima atlántico medio a cálido, se utilizará aislado - se lo merece - en el centro de un macizo, o bien en un seto libre, asociado con Grevillea, Phormium, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. También se puede plantar en un seto perenne, acompañado de un céanoto arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), de una retama de floración primaveral, de laureles rosas (Nerium oleander 'Soleil Levant' o 'Provence'). Su buena tolerancia a la sal permite una exposición costera, frente al viento y las salpicaduras marinas.