Escobillón rojo Burgundy - Callistemon citrinus

El Callistemon citrinus 'Burgundy' es un excelente arbusto para jardines con inviernos suaves. Dotado de un bonito porte tupido y compacto, ligeramente llorón con la edad, es apreciado por su deslumbrante flora en forma de escobillas de un rojo burdeos intenso sobre un follaje verde claro, que sucede a sus jóvenes brotes teñidos de rojo, durante un largo período estival. Su follaje persistente particularmente coriáceo desprende al roce un aroma que recuerda curiosamente al del Eucalipto limón, su primo de la familia de las mirtáceas. Su tamaño modesto para el género, su bonito porte, su follaje atractivo todo el año y su prolongada flora lo convierten en una excelente planta de terraza, en cualquier región. Resplandece en el centro de un macizo exótico en clima templado.

El Callistemon citrinus es un arbusto persistente de la familia de las mirtáceas, primo de los mirtos y los Leptospermum, originario como ellos de Australia. Los Callistemons son en su mayoría plantas de ribera que aprecian los suelos frescos bien drenados, sin exceso de caliza, incluso puntualmente secos, pero también los riegos copiosos y puntuales que sostienen su flora. Su nombre de especie, citrinus, se relaciona con el olor particular de su follaje.

El cultivar 'Burgundy', del que proviene, muestra un porte más compacto que no supera los 2,50 m de altura por 2 m de envergadura. Se trata de un arbusto de clima templado, con madera quebradiza, formando un arbusto redondeado de porte un poco abierto, compuesto por ramas flexibles. Su crecimiento es bastante rápido. Su follaje, lineal y estrecho, está dividido en folíolos de 5 cm de largo y 1 cm de ancho. Están teñidos de rojo salmón al brotar, se vuelven verde claro y luego verde intenso. Las hojas jóvenes producidas a finales de verano conservan su tono rojo-anaranjado todo el invierno. Sus inflorescencias aparecen en los extremos de las ramas, justo encima de las hojas jóvenes. Están compuestas por estambres muy largos de un rojo burdeos violáceo, agrupados en espigas cilíndricas. Estas inflorescencias son anchas de 5 cm y aproximadamente 10 cm de largo, y caen ligeramente. La yema terminal desarrolla varias veces nuevas hojas, luego nuevos cepillos, mientras que la antigua inflorescencia produce pequeños frutos muy duros en forma de copa, incrustados en la corteza. La flora puede renovarse de mayo-junio a agosto-septiembre en suelo fresco y en clima cálido, especialmente a finales de verano. También es una planta melífera y nectarífera que atrae a numerosos insectos libadores al jardín.

Resistente hasta aproximadamente -7°C/-8°C, el Callistemon 'Burgundy' soporta bastante bien la sequía estival una vez bien establecido, pero aprecia los aportes de agua en clima seco. En un invernadero o una terraza acristalada, formará con un naranjo, un Tibouchina o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con el encanto y los perfumes exóticos. En la costa mediterránea o en clima atlántico medio a cálido, se usará aislado - se lo merece - en el centro de un macizo, o bien en un seto libre, asociado con Grevillea, Phormium, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. También se puede plantar en un seto perenne, acompañado de un ceanoto arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), de una retama de flora primaveral, de adelfas (Nerium oleander 'Soleil Levant' o 'Provence'). Su buena tolerancia a la sal permite una exposición costera, frente al viento y a la brisa marina.