Calluna vulgaris Radnor - Brecina

La Calluna vulgaris 'Radnor' es una variedad de brezo de verano o Calluna con flores dobles, de color rosa suave, sobre un follaje perenne de un hermoso verde brillante. Florece de agosto a octubre, pero su follaje es interesante todo el año. Es una planta extremadamente rústica, perfectamente adaptada a suelos ácidos y climas duros, para macizos, bordillos, rocallas o macetas.

La Calluna vulgaris, única especie del género Calluna perteneciente a la familia de las Ericáceas, constituye, en su medio natural, la vegetación dominante de los brezales en regiones frías del Reino Unido y del norte de Europa. ‘Radnor’ es un cultivar descubierto en el bosque de Radnor en Gales por la Srta. H. M. Appleby en 1954. Este arborito persistente forma pequeños arbustos crespos, con un porte un poco despeinado, a la vez erguido y extendido, de 20 a 25 cm de altura por 30 a 45 cm de ancho. Su crecimiento es bastante lento. Decorativo todo el año, se adorna con una hermosa floración en flores dobles, de color rosa claro. Estas están densamente agrupadas en espigas erguidas, compactas pero flexibles. Su follaje es persistente, escamoso, similar al de un pequeño conífero.

Los brezos de verano son unas plantas estupendas, ligeras y gráciles tanto como densas, muy agradables plantadas en masa con otras variedades de follajes y floraciones diversas. También son excelentes plantas cubresuelos en macizos de tierra de brezo o en bordes de entrada. Para extender las floraciones, se mezclan con brezos de floración invernal. El brezo es una planta de rocalla excelente. En terrazas y balcones, es una planta decorativa todo el año y poco exigente, tanto solitaria como parte de una composición floral estructurante. También acompaña a los Avellanos mágicos, los Rododendros, las Azaleas, las Pieris, la Skimmia japonica. Es una planta melífera, utilizada en apicultura debido al alto contenido de azúcar de su néctar. La miel de brezo se caracteriza por su textura gelatinosa y su color oscuro.

La Calluna vulgaris soporta un pastoreo moderado. Representa una importante fuente de alimento para ovejas y ciervos cuando la nieve cubre la vegetación. Es capaz de regenerarse después del paso del fuego. Antiguamente, esta planta era considerada mágica, formando parte de rituales de magia blanca; se le atribuían poderes protectores, como en los brezales bretones, donde se dice que aleja a los espíritus de los fantasmas. El brezo también es un ingrediente del gruit, una composición aromática utilizada en la elaboración de cerveza, antes de la utilización del lúpulo, en la Edad Media. Sus sumidades floridas son utilizadas desde hace mucho tiempo en fitoterapia, ya que tienen la reputación de «disolver piedras en la vejiga».