Calluna vulgaris H.E Beale - Brecina

La Calluna vulgaris H.E Beale, también conocida como Brezo común o Calluna HE Beale, ofrece una asombrosa floración doble, rara, en pequeñas borlas rosadas pálidas. Sus espigas densas cubren su follaje desde finales de verano, transformando la planta en una pequeña bola encantadora, fresca y primaveral, que contrasta con los colores del otoño. Su follaje de pequeño ciprés verde oscuro permanece decorativo durante todo el año, y estructura bien los macizos un poco tristes en invierno. Extremadamente rústica, es una planta de climas duros, de suelos ácidos, con un crecimiento compacto, diseñada para resistir al viento.

La Calluna vulgaris, única especie del género Calluna perteneciente a la familia de las Ericáceas, constituye, en su entorno natural, la vegetación dominante de los brezales áridos, en las regiones frías del Reino Unido y del norte de Europa. 'H.E Beale' es uno de sus numerosos cultivares. Este arborito persistente forma pequeños arbustos crespos, con un porte un poco despeinado, de 0,40 m de altura por 0,50 m de anchura. Su crecimiento es bastante lento. Decorativo durante todo el año, se distingue por su floración tardía, que comienza en septiembre y dura hasta noviembre-diciembre. Sus pequeñas borlas rosadas plateadas son únicas, y están densamente agrupadas en espigas erguidas, compactas pero flexibles. La coloración muy oscura de su follaje escamoso, en verde oscuro azulado, forma un contraste muy feliz con la floración. Es una planta melífera, utilizada en apicultura debido al alto contenido de azúcar de su néctar. La miel de brezo se caracteriza por su textura gelatinosa y su color oscuro.

Destacándose por su larga floración doble y su follaje oscuro, el brezo de verano 'HE Beale' se impone, en suelo ácido, en jardines sin mantenimiento y en zonas salvajes a las que aportará mucha elegancia. Se utiliza plantada en grupo, con otras variedades y cultivares (son innumerables). Para una larga floración invernal, se imitará a la naturaleza que mezcla el brezo común y el brezo ceniciento, cambiando el color de los paisajes que forman en el momento de su floración. Alegrará las rocallas y los bordillos a lo largo de los senderos. Se adapta muy bien al cultivo en macetas y en jardineras, donde formará bellas composiciones estacionales. Plantada en los macizos de tierra de brezo, cubrirá el pie de los rododendros o de los hamamelis. Realizará encantadoras composiciones, un poco salvajes, al plantar 'H.E Beale' junto a gramíneas, helechos y coníferas enanas al pie de abedules blancos.

Calluna vulgaris soporta un pastoreo moderado. Representa una importante fuente de alimento para ovejas y ciervos cuando la nieve cubre la vegetación. Es capaz de regenerarse después del paso del fuego. Antiguamente, esta planta era considerada mágica, formando parte de rituales de magia blanca; se le atribuían poderes protectores como en los brezales bretones, donde se dice que aleja a los espíritus de los fantasmas. El brezo también es un ingrediente del gruit, una composición aromática utilizada en la elaboración de la cerveza, antes de la utilización del lúpulo, en la Edad Media. Desde hace mucho tiempo, sus sumidades floridas se utilizan en fitoterapia, ya que tienen la reputación de "disolver piedras en la vejiga".