Calluna vulgaris Bonita - Brecina

La Calluna vulgaris 'Bonita', una variedad de brezo común o calluna, es un reciente logro alemán en floración tardía. Su foliaje cambiante es notable. Amarillo al final del invierno, se tiñe de naranja en primavera y de rojo-naranja, con la frescura nocturna, al final del verano. Sus flores, rosa púrpura, permanecen en estado de grelots cerrados. Es un arborito florífero y persistente, de bajo desarrollo, mostrando un porte bastante irregular, a la vez erguido y extendido. Florífera, extremadamente rustique, se adapta perfectamente a los suelos ácidos y a los climas rigurosos.

La Calluna vulgaris, única especie del género Calluna perteneciente a la familia de las Ericáceas, constituye, en su medio natural, la vegetación dominante de los brezales ácidos, en las regiones frías del Reino Unido y del norte de Europa. 'Bonita' es uno de sus numerosos cultivares. Este arborito persistente forma pequeños arbustos rizados, con un porte un poco despeinado, de 25 cm de altura por 35 cm de ancho. Su crecimiento es bastante lento. Decorativo durante todo el año, se distingue por la coloración cambiante de su follaje escamoso, amarillo-naranja luminoso en primavera, verde ácido en verano, tomando tonos rojizos desde los primeros fríos. Su floración tardía se desarrolla a partir de septiembre, y dura hasta noviembre-diciembre. Las pequeñas grelots rosa púrpura vivo y claro, que permanecen cerrados, están densamente agrupadas en espigas erguidas, compactas pero flexibles.

Seductor y notable por su larga floración así como por su follaje, el brezo de verano 'Bonita' se utiliza plantado en grupo con otras variedades y cultivares. Alegrará las rocallas y los bordillos a lo largo de los caminos. Se adapta muy bien al cultivo en macetas y en jardineras donde formará hermosas composiciones estacionales. Colocado en los macizos de tierra de brezo, cubrirá la base de los rododendros o de los hamamelis. Realizará encantadoras composiciones, un poco salvajes, al plantar 'Bonita' junto a gramíneas, helechos y coníferas enanas al pie de abedules blancos. Es una planta melífera, utilizada en apicultura debido al alto contenido de azúcar de su néctar. La miel de brezo se caracteriza por su textura gelatinosa y su color oscuro.

La Calluna vulgaris soporta un pastoreo moderado. Representa una importante fuente de alimento para las ovejas y los ciervos cuando la nieve cubre la vegetación. Es capaz de regenerarse después del paso del fuego. Antiguamente, esta planta era considerada como mágica, participando en rituales de magia blanca; se le atribuían poderes protectores como en los brezales bretones, donde se dice que aleja a los espíritus de los fantasmas. La Calluna es también un ingrediente del gruit, una composición aromática utilizada en la elaboración de la cerveza, antes del uso del lúpulo, en la Edad Media. Sus sumidades floridas son utilizadas desde hace mucho tiempo en fitoterapia, ya que tienen la reputación de «disolver las piedras en la vejiga».