Adelfa roja plena - Nerium oleander Double Red

El Adelfa Roja Doble, Nerium oleander en latín, es una variedad muy florífera, que ofrece generosos ramos de flores dobles, de un rojo brillante de junio a octubre sin interrupción si el suelo permanece fresco. Es en todos los aspectos un excelente arbusto persistente de clima suave, fácil de cultivar en cualquier suelo drenado, resistente a la salinidad y a la sequía. El laurel de flor es poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo y posee sorprendentes capacidades de adaptación a las condiciones más difíciles; su único punto débil es su rusticidad bastante mediocre, especialmente durante sus primeros años. Su cultivo en suelo abierto debe reservarse para regiones que no experimenten inviernos demasiado fríos. En el jardín, solo se verá a él. Plantado en una maceta grande, es la planta estrella del verano que se exhibirá en el balcón, la terraza, el patio e incluso en un pequeño jardín, cerca de la casa.

Los numerosos cultivares de laurel de flor disponibles en el mercado hortícola son en su mayoría híbridos entre el Nerium oleander subsp. oleander, espontáneo alrededor del Mediterráneo, y el Nerium oleander subsp. indicum, muy perfumado, espontáneo desde Irán hasta China. Presentan una paleta de tonos casi infinita, desde el blanco hasta el rosa pasando por el amarillo y el salmón, el rojo e incluso el morado. El tono azul es el único ausente.

El Nerium oleander es un arbusto persistente de la familia de las apocináceas, al igual que las pervincas o el jazmín falso (Trachelospermum jasminoides). El cultivar 'Rojo Doble', seleccionado por los viveros Minier, forma naturalmente un arbusto de porte tupido y frondoso, ramificado cerca de la base, de múltiples tallos, con un porte generalmente redondeado. Alcanzará en promedio 3m de altura por 2,50m de extensión, para un crecimiento rápido. Sus ramas flexibles, cubiertas de una corteza gris, llevan largas hojas persistentes, gruesas y coriáceas, de un verde algo ceniciento con el reverso más claro. Miden de 10 a 15cm de longitud por 3cm de ancho. En caso de sequía intensa, el Nerium pierde parte de sus hojas, las más antiguas, las que se encuentran hacia la base de los tallos. La floración tiene lugar en primavera y de nuevo desde finales del verano hasta el otoño o de forma continua desde la primavera hasta el otoño según el clima, durante 4 a 5 meses en suelo fresco. Las flores están compuestas por un tubo que se abre en numerosos pétalos de un rojo tirando a magenta, un color que resalta con la plena luz del sol de julio. Están reunidas en corimbos, principalmente en la parte terminal de las ramas de 1 o 2 años de edad. Esta floración, rica en néctar y melífera, es seguida por la formación de largas vainas rojizas que estallan en la madurez, liberando una multitud de pequeñas semillas provistas de un ramillete de sedas blancas, dispersadas por el viento. ¡Cuidado de no podar demasiado severamente al laurel de flor: solo los tallos que han alcanzado cierta longitud llevan flores!

Símbolo de resistencia y generosidad, el Nerium oleander es una excelente planta de seto en la costa pero también un magnífico ejemplar para plantar de forma aislada en zonas cálidas. Resistente hasta -8/-10°C una vez bien establecido, crecerá sin problemas en cualquier suelo ordinario pero drenado. También se puede utilizar en setos, podándolo regularmente, junto con otros arbustos persistentes como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei, el Naranjo de Méjico, los arrayanes, Pittosporum tobira e incluso los Grevillea. En climas suaves, se puede guiar como un pequeño árbol, seleccionando inicialmente el mejor tallo que se llevará a 1,50m o 2m del suelo antes de dejarlo ramificarse. Los ejemplares obtenidos de esta manera son particularmente ornamentales, pero requieren un invierno muy suave que no corra el riesgo de derribarlos hasta el suelo: ¡sería una lástima que una helada severa aniquilara en unas pocas horas varios años de trabajo! En la terraza, destacará en una maceta grande, junto con cítricos, Grevillea y laureles de flor. Este método de cultivo permite almacenar el árbol en un lugar muy luminoso, fresco pero libre de heladas, en nuestras regiones muy frías.

El nombre de género, Nerium, provendría de su antiguo nombre griego, Nerion, derivado de Nereo, un dios marino de la mitología griega. Otra interpretación acercaría Nerium a neros, que significa húmedo en griego. El elemento líquido, subyacente en estas dos interpretaciones, se explica sin duda por el hecho de que el laurel de flor silvestre nunca crece muy lejos del agua. Sus largas raíces se anclan profundamente en el suelo para extraer la frescura, incluso en los flancos de gargantas o en el lecho de ríos secos. Prueba de su increíble resistencia a la sequía, en regiones áridas como el Néguev en Israel o el sur del Anti-Atlas marroquí, el Nerium oleander es uno de los pocos arbustos junto con la Acacia y la Retama (una especie de retama) capaces de enfrentar el desierto, enraizado en las paredes de los barrancos.