Neolitsea sericea

El Neolitsea sericea es un gran arbusto  de origen asiático aún poco común en cultivo. Relacionado con el famoso cafeto, tiene un crecimiento rápido y un follaje persistente muy aromático al ser rozado. Esta especie es especialmente interesante en primavera, cuando aparecen sus jóvenes hojas sedosas y muy plateadas que se tornan de un color marrón claro, contrastando maravillosamente con las hojas adultas de un verde intenso. Su floración otoñal es bastante discreta y en las plantas femeninas se formarán hermosos racimos de frutos de un rojo brillante. Poco resistente al frío, esta especie se adaptará mejor a jardines de climas templados y húmedos, con un suelo preferiblemente no calcáreo, ligero y rico en humus. Plantado de manera aislada, se convertirá en un magnífico ejemplar.

El Neolitsea sericea pertenece a la familia de las Lauráceas y es originario del sur de Asia: Corea, Taiwán y Japón. Alcanza una altura de 6 metros y una anchura media de 5 metros, con una forma ampliamente cónica. Es frecuente que este gran arbusto desarrolle varios troncos de color marrón cálido, que se pueden realzar podando las ramas y ramitas bajas.

Las jóvenes hojas del Neolitsea sericea, cubiertas de seda al igual que sus ramitas jóvenes, son inicialmente plateadas, luego se tornan de un marrón claro antes de adquirir un tono verde claro y finalmente un verde bastante oscuro. Son persistentes en invierno y ricas en aceites esenciales aromáticos. De forma ovalada, terminan en punta y miden entre 8 y 18 cm de largo por 4 a 7 cm de ancho. La floración tiene lugar en octubre. Esta especie dioica cuenta con individuos femeninos y masculinos. Las pequeñas flores de un amarillo pálido están agrupadas en panículas en la axila de las hojas, en los brotes del año. Tras la polinización por insectos, las flores femeninas, en presencia de plantas masculinas, darán lugar a frutos o bayas en forma de guisante que tardarán aproximadamente un año en madurar. En su madurez, esta fructificación de color rojo brillante recuerda mucho a la del cafeto.

Destaque el Neolitsea sericea, colóquelo en un lugar destacado en la esquina de un césped o cerca de un amplio camino. Puede diseñar alrededor de su base un cubresuelos de estilo japonés, compuesto por Ophiopogon, Hakonecloa, Epimedium,  Pulmonarias por ejemplo. También puede plantarlo junto a otros pequeños árboles elegidos por sus floraciones (magnolias, Davidia, grandes cornejos) o por sus follajes otoñales (arces, árbol de caramelo, avellano mágico...)