Berzelia lanuginosa

El  Berzelia lanuginosa, conocido como  "Buttonbush" por los angloparlantes, es un arbusto sudafricano  aún raro en cultivo que debería seducir a los coleccionistas, a los amantes de la exotismo y a los curiosos.  Con un porte abierto, persistente en invierno, tiene un hermoso follaje de agujas verde claro, de textura interesante. Desde la primavera hasta finales del verano, su vegetación desaparece realmente bajo una masa de flores en pompones duvetosos amarillos a blanco crema reunidos en ramos. En Sudáfrica, estas magníficas inflorescencias se utilizan en floristería. Este Berzelia se cultiva en suelos pobres y húmedos. Es posible aclimatarlo en un jardín costero o en macetas.

Berzelia lanuginosa es una planta arbustiva de la familia de las Bruniáceas. El género Berzelia cuenta con 12 especies de arbustos casi exclusivamente confinados a la región del Cabo en Sudáfrica. Son plantas del fynbos, una formación vegetal específica de esta región de clima mediterráneo, húmedo en invierno y seco en verano, regularmente sometida a incendios. Este Berzelia lanuginosa crece espontáneamente en suelos arenosos no calcáreos, siempre húmedos.

El Berzelia intermedia muestra un porte naturalmente abierto, a la vez erguido y extendido. Si el arbusto puede alcanzar los 2 m en sus regiones de origen, no superará los 1,50 m de altura en nuestras latitudes. Las ramas llevan hojas cortas en forma de agujas, no punzantes, dispuestas en verticilos. La floración se extiende de junio a septiembre, siendo más o menos precoz según el clima. En los extremos de las ramas aparecen grandes inflorescencias compuestas por numerosos capítulos de forma esférica. Cada capítulo está formado por una multitud de diminutas flores con pétalos muy cortos que dejan escapar prominentes estambres. El color de esta floración evoluciona del amarillo al blanco crema. En la naturaleza, numerosos insectos polinizadores visitan las flores de este arbusto. La fructificación, llena de semillas, se seca con el tiempo y puede persistir durante mucho tiempo en las ramas, a veces hasta la muerte del arbusto. Las semillas solo se liberan bajo ciertas condiciones, por ejemplo, después del paso del fuego. Los Berzelia están relacionados con la ecología del fuego: son capaces de rebrotar desde la cepa después de los incendios, o después de una helada que haya destruido la vegetación si la cepa está protegida.

Con su aspecto de brezo cubierto de pompones crema, el Berzelia lanuginosa es una planta exótica muy estructurante. Se puede plantar, en un clima favorable, en los alrededores de una charca o una charca, en suelos arenosos o turbosos. También se puede colocar en un macizo arbustivo compuesto por plantas australes: los Leptospermum, Melaleuca y Callistemons serán buenos compañeros. Se aclimatará en jardines costeros protegidos, resguardados de las fuertes heladas, en suelos ligeros no calcáreos. Es particularmente adecuado para un clima oceánico suave, y se cultiva bastante fácilmente en macetas. Siempre se plantará en una ubicación despejada, a pleno sol.