Phygelius rectus Blacher

El Phygelius (x) rectus 'Blacher', a menudo comercializado bajo el nombre de 'Cherry Ripe', es una variedad de Fucsia del Cabo reconocida por su elegante porte erguido y su luminosa floración de un rojo cereza. Dotada de una larga floración estival en forma de largas campanitas tubulares, esta vivácea arbustiva constituye una hermosa alternativa a los fucsias resistentes para decorar jardines y terrazas. Capaz de rebrotar desde su tocón si está bien protegida en invierno, esta variedad crece rápidamente y florece durante todo el verano, incluso en el año de su plantación. La Fucsia del Cabo prospera en suelos frescos pero bien drenados, a pleno sol o en media sombra.

Llamada Fucsia del Cabo quizás por la forma de sus flores y su follaje, el Phygelius es un subarbusto herbáceo con base leñosa, persistente en su clima de origen, considerado como una vivácea arbustiva en climas fríos. Pertenece a la familia de las Escrofulariáceas y no a las Onagráceas, que incluye entre sus miembros el género Fuchsia que conocemos bien. La variedad 'Cherry Ripe' es un híbrido hortícola británico de los años 2000, obtenido del cruce entre el Phygelius aequalis 'Sensation', de flores rosado-púrpura, y el P. (x) rectus, también de origen híbrido. Su rusticidad es similar a la del Fuchsia magellanica (-10/-12°C). El tocón emite estolones subterráneos que permiten a la planta expandirse, sin llegar a ser invasiva.

 'Blacher' se distingue por su porte claramente erguido y por el color rojo cereza a rosa-rojo muy vivo de sus largas flores tubulares. Estas se agrupan en espigas unilaterales de 20 a 30 cm, en el extremo de ramas desnudas de color burdeos, que sobresalen sobre un follaje verde oscuro. Se renuevan durante todo el verano en un arbusto alto y ancho de unos 75 cm de media, casi adulto en pocos meses. Cada flor, en forma de fina trompeta colgante, se sostiene sobre un pedúnculo curvado de color violáceo. La corola forma un tubo muy alargado que puede alcanzar los 5 cm de longitud, abierto en 5 lóbulos, de donde sobresalen los estambres y el pistilo violetas. En el centro de la flor se distingue una garganta más clara. El follaje está compuesto por hojas simples, ovaladas, con márgenes dentados y de un verde bastante oscuro.

El Fucsia-Phygelius 'Blacher' encontrará su lugar en macizos soleados o en media sombra, por ejemplo junto a Fuchsia magellanica 'Tricolor' o 'Alba', lirios africanos azules o blancos, y ásteres que continuarán su floración. Puede ser interesante colocarlo en altura, sobre un murete, en una rocalla o un macizo elevado, o incluso en una gran cesta colgante, para poder admirar sus flores desde abajo. Los Phygelius son viváceas que aportan un toque exótico a los macizos de aspecto silvestre, ya que sus flores, más pequeñas que las de las campanitas pero con tonalidades más ricas, atraen a numerosos insectos libadores. 'Cherry Ripe' lucirá espectacular junto a un Dierama de flores violetas o blancas (Guinevere) y un Miscanthus yaku Jima, al borde de un césped. Su combinación con salvias viváceas o arbustivas también resulta muy acertada. El Phygelius también se cultiva muy bien en macetas.