Phygelius rectus African Queen

El Phygelius (x) rectus 'African Queen' es una antigua variedad de Fuchsia del Cabo que constituye una hermosa alternativa a los fucsias resistentes para decorar tu jardín y tu terraza. Capaz de rebrotar desde su tocón si está bien protegida en invierno, esta magnífica vivácea arbustiva produce racimos de flores en forma de largas campanitas tubulares y colgantes, de un tono intermedio entre el rojo y el rosa coral, que apenas dejan ver una garganta amarilla suave, a la vez dulce y luminosa. Parecen suspendidas sobre su follaje verde oscuro, que persistirá más o menos en invierno según el clima. Esta variedad crece rápidamente y florece durante todo el verano, desde el año de su plantación. El Fuchsia del Cabo prospera en un suelo fresco pero drenado, al sol o en media sombra.

Llamado Fuchsia del Cabo quizás por la forma de sus flores y de su follaje, el Phygelius es un subarbusto herbáceo con base leñosa, persistente en su clima de origen, considerado como una vivácea arbustiva en climas fríos. Pertenece a la familia de las Scrophulariáceas y no de las Onagráceas, que incluye entre sus miembros el género Fuchsia que conocemos bien. La variedad 'African Queen' es un híbrido hortícola obtenido en 1969 por el cruce del Phygelius aequalis y del P. capensis 'Coccinea', más resistente, con flores rojo carmín. Su rusticidad es aproximadamente equivalente a la del Fuchsia magellanica (-10/-12°C). El tocón emite estolones subterráneos que permiten a la planta expandirse, sin llegar a ser invasiva.

 'African Queen' se distingue por su nivel de floración y por el hermoso color rojo-rosa coral de sus largas flores tubulares. Están agrupadas en espigas unilaterales en el extremo de ramas desnudas que sobresalen de un follaje verde oscuro. Se renuevan durante todo el verano en un arbusto de 90 cm de alto y 1 m de ancho en promedio, prácticamente adulto en unos meses. Cada flor, en forma de trompeta colgante, está sostenida por un pedúnculo curvado. La corola forma un tubo muy alargado que a veces alcanza los 6 cm de largo, abierto en 5 lóbulos bordeados de un tono más vivo, de donde sobresalen los estambres y el pistilo rojo fucsia. En el centro de la flor se distingue una garganta amarilla clara. El follaje está compuesto de hojas simples, ovaladas, con márgenes dentados y de un color verde oscuro.

El Fuchsia-Phygelius 'African Queen' encontrará su lugar en macizos soleados o en media sombra, por ejemplo junto a los Fuchsia magellanica 'Tricolor' o 'Alba', lirios africanos azules o blancos, y ásteres que continuarán su floración. Puede ser interesante colocarlo en altura, sobre un murete, en una rocalla o un macizo elevado, o incluso en una gran cesta colgante, para poder observar la flor desde abajo. Los Phygelius son viváceas que aportan un toque exótico a los macizos de aspecto silvestre, ya que sus flores, más pequeñas que las de las campanitas y con tonos más ricos, atraen a numerosos insectos libadores. 'African Queen' quedará magnífica junto a un Dierama de flores blancas (Guinevere) y un Eulalia yaku Jima, al borde de un césped. El Phygelius también se cultiva muy bien en macetas.