Peonia emodi Early Windflower

La Peonía Early Windflower (Paeonia x emodi) es una Peonía herbácea híbrida, vigorosa, que ofrece una floración bastante temprana, generalmente alrededor del 20 de mayo, aproximadamente 10 días antes de la peonía Late Windflower que se le asemeja mucho. Es una variedad de apariencia natural, con sus flores que asienten la cabeza, al estilo de las anémonas japonesas, sobre un follaje finamente cortado. De cultivo fácil en todas las regiones, las Peonías se complacen en cualquier suelo blando y bastante húmedo, en exposición soleada o ligeramente sombreada. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan de año en año y pueden vivir más de 50 años. 

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas. Existen tres grandes grupos de peonías entre las cuales las Peonías herbáceas, perennes por sus raíces, formando un manojo de follaje que desaparece completamente en invierno. Las peonías botánicas son los ancestros de nuestras peonías de jardín.

La Peonía botánica Early Windflower fue obtenida por Arthur Percy Saunders (1869-1953), en Estados Unidos en 1939. Proviene del cruce entre Paeonia emodi y Paeonia veitchii. Es una variedad muy cercana al híbrido Late Windflower que florece más tarde. La planta forma a partir de la primavera un manojo herbáceo y arbustivo, medianamente denso, pudiendo alcanzar 80 cm en todos los sentidos. Sus flores, simples, de aproximadamente 12 cm de diámetro, aparecen bastante temprano en la temporada, en mayo, según el clima, durante unas tres semanas aproximadamente. Nacen en forma de un gran botón blanquecino y luego se abren en grandes flores simples con pétalos blancos crema rodeando un centro lleno de estambres amarillo dorado. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, finamente cortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser desplazada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera con orgullo, manojos cubiertos de flores que se abrían paso hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Natural y encantadora, la peonía Early Windflower se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada a perennes atemporales y sin pretensiones como los Iris azul oscuro, las ancolias, campanulas, geranios perennes, claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo no se recomienda el cultivo en maceta, ya que sus necesidades no serán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.  Al asociar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.