Cypripedium flavum

El Zapato de Venus flavum, cercano al C. reginae, es una orquídea de jardín cuyas flores, bastante variables en sus tonalidades, están formadas por sépalos rosa pálido a amarillo, y un labelo amarillo paja a crema. Bastante rara, aunque vigorosa, espectacular y muy rústica, se extiende fácilmente en matas verde brillante y frescas. Donde se siente a gusto, a semisombra, en suelo húmedo y bastante calcáreo, podrá formar grandes colonias. Como muchas orquídeas, es muy fácil de cultivar siempre y cuando se recrea escrupulosamente su biotopo.

El Zapato de Venus flavum es originario de los valles de alta montaña, al oeste de China. Se desarrolla en el humus de los valles y las laderas rocosas, sobre un subsuelo rico en travertino, una roca caliza.

Este zapato de Venus forma, a partir de la primavera, un manojo de grandes hojas verde brillante, ovales a elípticas, con venas paralelas muy marcadas. En la naturaleza, puede alcanzar hasta 60 cm de altura. En nuestros climas, llegará a 40 a 50 cm de altura. La floración tiene lugar a principios de verano, a veces está ausente algunos años, y ocurre cuando la planta tiene al menos 4 o 5 años de edad. El tallo floral, sólido y robusto, que mide entre 30 y 40 cm de altura, se desarrolla directamente a partir de un grueso rizoma cilíndrico. Está provisto de hojas hasta la cima. Alternadas y distribuidas a lo largo de estos altos tallos, aparece una o dos flores, raramente 3 o 4. Se ha observado que la floración es más generosa cuando el suelo es rico en carbonato de calcio. Presentan la forma característica de las flores de zapato de Venus, y miden de 4 a 6 cm de diámetro. Son bastante variables, más o menos amarillas y más o menos manchadas de marrón púrpura. Están compuestas por sépalos y pétalos crema o rosados, moteados de marrón, dominando un imponente labelo en 'zapato', muy hinchado, de color amarillo pálido a blanco según las plantas. Es importante destacar que toda la vegetación está cubierta de una fina pelusa que puede ser alergénica e irritante para la piel. Estos pelos urticantes son el hogar de un hongo. Durante el invierno, el follaje desaparece y la planta persiste en forma de rizoma.

El Zapato de Venus flavum es exigente en cuanto a su entorno, pero, si se cumplen las condiciones, será una verdadera atracción para las zonas frescas del jardín y el orgullo del jardinero que supo aclimatarla. Se instalará en un claro del bosque o en el borde del bosque, en el borde de un punto de agua, a semisombra, en un sustrato cuidadosamente preparado. Se asociará bien con los helechos, hostas, rodgersias.

¡Cuando reciba sus orquídeas, manéjelas con cuidado: estas plantas producen pocas raíces y son delicadas!