Trillium sessile

El Trillium sessile forma parte de un grupo de pequeñas plantas silvestres originarias de América del Norte y Asia, bastante raras en cultivo, muy buscadas por los coleccionistas de vegetales raros y preciosos. La especie americana sessile es tan insólita como hermosa, y de cultivo relativamente fácil en suelo fresco. Anidada en el corazón de un ramillete de hojas, nace en primavera una flor estrecha y erguida, que varía del púrpura-marrón al rojo oscuro, desprendiendo un aroma a almizcle que puede sorprender o desagradar. Antes de la aparición de las flores, la planta seduce con su follaje joven delicadamente jaspeado de púrpura o plata. Será magnífica plantada en masa en un jardín boscoso o en un macizo de inspiración exótica, siempre con luz tenue.

El  Trillium sessile, durante mucho tiempo clasificado en la familia de las Liliáceas, pertenece ahora a la de las Melanthiáceas. Es un lejano primo norteamericano del gran Sello de Salomón perfumado que puebla nuestros sotobosques europeos. Es originario del noreste de los Estados Unidos, donde florece en primavera en los bosques aluviales inundables, en sotobosque y a lo largo de cursos de agua, en suelos a veces calcáreos, limosos o turbosos.

Los Trillium son plantas muy particulares, que no desarrollan verdaderos tallos ni hojas. La vegetación que emerge en primavera no es en realidad más que una floración, compuesta por un pecíolo erguido, extensión del rizoma, que porta una flor coloreada que corona brácteas con apariencia de hojas. Las verdaderas hojas, minúsculas y similares a escamas, se encuentran en el pecíolo de las flores.

Planta herbácea y vivácea, el Trillium sessile se desarrolla en primavera a partir de un rizoma subterráneo carnoso y grueso que no gusta de ser molestado. Entra en reposo tan pronto como el suelo se seca, durante el verano, o bien en otoño debido al frío. La planta emite tallos foliados cortos y delgados, erguidos a 15-20 cm del suelo. Gracias a sus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequeñas colonias que ocuparán al menos 30 cm en el suelo. Cada tallo porta únicamente 3 hermosas hojas insertadas al mismo nivel en el tallo y dispuestas en forma de collar, en posición horizontal. Las hojas son de forma redondeada a lanceolada, bellamente onduladas, de un hermoso verde intenso, recorridas por venas paralelas prominentes. Miden aproximadamente 12 cm de largo y 10 cm de ancho. A menudo están jaspeadas de marrón, púrpura o pequeñas zonas plateadas cuando son jóvenes. La floración tiene lugar en abril-mayo, más o menos temprano según el clima, en el centro del trío de hojas. La flor, erguida, estrecha y de 5 cm de altura, está compuesta por 3 pétalos de color marrón a rojo oscuro. Esta floración de aroma especiado y almizclado atrae a moscas y coleópteros. Esta especie se multiplica muy difícilmente por siembra. En los Trillium, las semillas son dispersadas por hormigas. Las plantas procedentes de siembra pueden tardar varios años en florecer.

Un poco lento en establecerse, este Trillium sessile es sin embargo fiel, vive mucho tiempo y requiere pocos cuidados donde se siente a gusto. Se instalará en grupos de 3 ejemplares en sotobosque o al sol tenue (introducir varias plantas en una pequeña superficie), en un suelo rico que permanezca fresco el mayor tiempo posible. Se asociará con otras pequeñas viváceas que disfrutan de los mismos ambientes, pero con floraciones escalonadas o follajes interesantes: piensa por ejemplo en ophiopogons, saxifragas, pequeños helechos, jengibres salvajes... El cultivo en macetas es posible, vigilando los riegos. Tanto en terreno abierto como en macetas, su asociación con el Begonia grandis subsp. evansiana, que tomará el relevo de su floración, siempre resulta exitosa.

El nombre latino Trillium deriva del hecho de que las diferentes partes de estas plantas son ternarias: desde el único ramillete de tres hojas en cada tallo, hasta la construcción de la flor, compuesta por 3 sépalos verdes, 3 pétalos coloreados, seis estambres y 3 carpelos soldados.