Trifolium rubens - Alfalfa roja

El Trifolium rubens, también conocido como Trébol púrpura o Trébol rojo, es una hermosa especie silvestre bastante común en Francia. Este trébol vivácea se distingue por sus inflorescencias suaves muy ornamentales, en forma de grandes cabezas alargadas compuestas por numerosas flores erectas de color rosa-púrpura. Florece en verano, en el extremo de tallos foliados que coronan una silueta verde azulada. Cómodo en casi todos nuestros climas, este trébol tan original es ideal para ornamentar bordillos y taludes un poco salvajes, ya que mantiene a raya las malas hierbas. Su uso también es muy interesante en suelos pobres, debido a su capacidad para descompactarlos y enriquecerlos con nitrógeno.

El Trébol rojizo pertenece a la gran familia de las fabáceas y al género Trifolium, que reúne cerca de 200 especies presentes en todos los continentes, excepto en Australia. La especie T. rubens está extendida en muchas de nuestras regiones, donde a veces recibe el nombre de "Cola de zorro" o "Trébol enrojecido". Se trata de una vivácea de tocón duro, originaria y extendida en Europa meridional y central y en Armenia, en colinas y bosques, generalmente en suelo calizo o arcilloso. Esta vivácea forma una mata erecta y tupida, de 20 a 60 cm de altura, que se ensancha con el tiempo gracias a sus tallos radicantes que enraízan a nivel de los nudos. La floración, espectacular, tiene lugar de junio a agosto según el clima. Las flores rojo púrpura, erectas, se agrupan en grandes cabezas oblongo-cilíndricas, de unos 5 cm de altura. Solitarias o agrupadas en pares, estas cabezas están en el extremo de tallos con flores foliados que sobresalen ampliamente del follaje. Las flores se abren de abajo hacia arriba de la espiga, creando un bonito degradado de tonos rojos a rosados. Las hojas están divididas en 3 folíolos enteros, estrechos, fuertemente acanalados, con margen dentado, de color verde azulado. El fruto, una vaina, contiene semillas que se siembran fácilmente en suelo ligero.

El Trifolium rubens es una planta vivácea muy fácil de cultivar en nuestros climas, versátil y sin mantenimiento. Su carpe natural hace maravillas en bordillos y macizos campestres, y resulta muy útil para adornar una rocalla o la parte superior de un muro, destacar un camino o cubrir un talud un poco descuidado, por ejemplo junto al  Pennisetum villosum y el adorable Allium sphaerocephalon o incluso dentro de un macizo muy naturalista, asociado con Gramíneas, Salvias, Digitales. Sin embargo, deberás asegurarte de no asociarlo con pequeñas viváceas frágiles o poco vigorosas, como algunas plantas alpinas que podría sofocar. Es valioso para las abejas y contribuye a enriquecer el suelo en el que está plantado.