Phormium tenax Jack Spratt - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium 'Jack Spratt', también conocido como Lino de Nueva Zelanda, es una variedad enana vigorosa, que se asemeja mucho a una gramínea de colores oscuros y que ofrece contrastes sorprendentes en combinación con plantas más claras. Presenta una mata densa de hojas más finas que otros cultivares, erectas y luego arqueadas, de un púrpura bronce oscuro con reflejos rojos, chocolate y verde oliva. Esta vivácea persistente es interesante para jardines naturales o contemporáneos más secos, plantada en grupo con plantas cubresuelos plateadas o verde claro. Su tamaño reducido es ideal para bordillos y espacios pequeños, o para una plantación en macetas en un balcón. Particularmente exótico, prefiere los climas templados. Resistente hasta -7°C, es recomendado para regiones a orillas del mar. Colócalo en un lugar al sol, en un suelo normal a fresco y sobre todo bien drenado.

El Lino de Nueva Zelanda 'Jack Spratt' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una forma compacta derivada del Phormium tenax, la más grande de las dos especies neozelandesas. Esta hermosa perenne rizomatosa se desarrolla en una pequeña mata no invasora. De porte recto y erguido, alcanza aproximadamente 45 cm de altura según las condiciones de cultivo, con un extensión de 50 cm. Las hojas son finas, ligeramente arqueadas, muy largas, algo rígidas y puntiagudas en su extremo. Los tallos con flores altos de color rojo aparecen de mayo a julio, según el clima, superando su follaje. Se presentan en forma de espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos rojo vivo al alcanzar la madurez. Esta floración atrae a ciertas aves y numerosos insectos libadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para macizos o rocallas en climas templados. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Al igual que las gramíneas, también es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias. En regiones frías, se puede instalar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su presencia en la temporada cálida, y invernar fuera de las heladas, en un invernadero frío o una galería poco calefaccionada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón en macetas grandes o contenedores. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede combinar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una esfera rosa a roja florecida en verano, el Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thum, o incluso con el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él a orillas del mar. Considera combinarlo con las flores blancas de algunos heliantemos y jaras o con los follajes plateados de plantas cubresuelos como la Artemisa blanca y las aquileas. Los tonos ácidos de las grandes euforbias resaltarán los matices dorados y verdes de estas hojas. Se combinaría perfectamente con los colores de las Siemprevivas, en un tapiz a sus pies.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta aptitud proviene sin duda su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.