Maianthemum bifolium

El Maianthemum bifolium, también llamado Maianthème à deux feuilles o Pequeño lirio de los valles, es una vivácea tapizante cercana al lirio de los valles que a veces se encuentra en nuestros sotobosques. A diferencia de este último, prospera más a menudo en suelos ácidos y frescos a húmedos. Aún más vigoroso que el lirio de los valles, coloniza rápidamente el suelo que viste con grandes hojas brillantes, y se anima en primavera con una abundante floración blanca, aunque desprovista de perfume. Ornamental y sin mantenimiento, es una planta ideal en linderos de sotobosque o bajo grandes árboles caducifolios.

El Maianthemum bifolium pertenece a la familia de las liliáceas, ruscáceas o convallariáceas según las clasificaciones. Es originario del norte y oeste de Europa. En Francia, se encuentra en muchas regiones excepto en el oeste y la región mediterránea. Su hábitat natural corresponde generalmente a los sotobosques de castaños y coníferas. Se trata de una planta herbácea perenne gracias a sus rizomas, cuya vegetación caducifolia comienza en primavera y desaparece en invierno. La planta forma finalmente un hermoso tapizante de 25 a 30 cm de alto y al menos 50 cm de ancho, dependiendo de la riqueza del suelo que la acoge.

De su tocón brotan en primavera tallos segmentados de sección cuadrangular cubiertos de hojas anchas, en forma de corazón con margen ondulado, lustrosas y de un verde intenso en el haz, vellosas en el revés, recorridas por venas paralelas prominentes. Están dispuestas de manera alterna y provistas de un fino pecíolo. La floración ocurre en mayo y junio. En el extremo de los tallos se abren bonitas espigas blancas de 10 a 15 cm cubiertas de numerosas pequeñas flores de 4 pétalos y estambres prominentes, que miden 6 mm de diámetro. Tras la polinización se forman pequeñas bayas globosas, primero verdes, que se vuelven rojas y brillantes al alcanzar la madurez. Esta planta posee la misma toxicidad que el lirio de los valles.

El Maianthemum bifolium es una excelente planta de sombra fresca, vigorosa y duradera, adaptable a muchas regiones. Esta vivácea, que no se ve afectada por la competencia radicular de árboles y arbustos, es valiosa para ajardinar estas zonas del jardín, a menudo difíciles de vegetar. Plántalo junto a vincas, geranio viváceo nodosum, celidonias menores, pero también Speirantha convallarioides, Smilacina racemosa, Deinanthe caerulea y Viola elatior, que aprecian los mismos ambientes y son excelentes compañeros para este pequeño lirio de los valles.