Farfugium japonicum - Boina de vasco

El Farfugium japonicum o Ligularia tussilagineum, es una hermosa planta vivácea rizomatosa y persistente, pariente cercana de las ligulares, aficionada como ellas a lugares sombríos y ambientes húmedos. Forma matas de grandes hojas redondas en forma de corazón, de un verde medio, muy brillantes, y produce en octubre racimos de flores similares a pequeñas margaritas amarillas erguidas sobre su hermoso follaje. Es una planta un poco delicada, de aspecto exótico, interesante para aportar un poco de exuberancia a las zonas húmedas del jardín, al borde de una charca, o incluso en una maceta grande.

El Farfugium japonicum, a veces llamado planta pantera en sus formas abigarradas, es originario de Japón, de zonas costeras, bordeando cursos de agua. Su rizoma subterráneo es poco invasivo. Se trata de una muy bella vivaz en grandes matas un poco sueltas, altas y anchas de 60 cm en la edad adulta, se extiende lentamente pero seguramente si las condiciones le son propicias. Lleva al final de largos pecíolos sólidos grandes hojas tomentosas durante su crecimiento, que se vuelven en la madurez gruesas y brillantes como cuero, recordando un poco a las de los nenúfares. Cada hoja mide 10 a 30 cm de diámetro. A partir del mes de octubre, los bohordos florales se elevan por encima del follaje, llenos de algunos capítulos amarillos, anchos de 2 a 3 cm, agrupados en panículas difusas.

El Farfugium japonicum, poco conocido y poco difundido en nuestro país, es sin embargo muy útil para aportar un toque exótico a las zonas sombrías, hasta tarde en la temporada. No es invasivo y teme las temperaturas inferiores a -10°C. Como adora la humedad y detesta el sol, se puede plantar cerca de una charca, en un bosque húmedo. Se puede asociar con los Galanthus, Sellos de Salomón, ligulares, pero también con las peonías ya bien establecidas. En un jardín japonés, bajo los árboles, la forma de las hojas, el brillo amarillo de las flores y el gris mate de las piedras formarán un conjunto muy gráfico. También se cultiva muy bien en macetas para invernar en invernadero frío, mientras pasa la bella temporada en una terraza sombría.

Los japoneses consumen las hojas primaverales como verduras cocidas, así como los botones florales y las flores en tempura. Elaboran también un licor con los botones florales y las flores.