Airampoa soehrensii - Tunilla

El Opuntia o Airampoa soehrensii 'Orurensis', a veces llamado Tunilla Orurensis, es una pequeña planta suculenta cercana a las higueras de Barbarie aún rara en cultivo. Con un porte postrado, desarrolla numerosas pequeñas palas o artículos carnosos fuertemente espinosos y produce bonitas flores de cactus amarillas en primavera o verano. Bien adaptada al cultivo en maceta, también es una buena planta de rocalla seca y talud árido en climas no demasiado fríos. 

La Airampoa Orurensis, de la familia de las cactáceas, es una planta suculenta desprovista de verdaderas hojas. Esta subespecie es originaria de los Andes bolivianos, donde se encuentra creciendo en colonias hasta los 3780 m de altitud. Adaptada a suelos rocosos muy pobres y climas áridos, también es capaz de soportar breves heladas del orden de -8 a -10 °C en tierra muy bien drenada, e incluso seca. 

Es una planta postrada que rara vez supera los 25 cm de altura, y forma un cojín compacto de aproximadamente 50 - 60 cm de diámetro. Su vegetación está compuesta por múltiples ramas aplanadas, carnosas y gruesas. A veces se llaman raquetas o artículos a estos segmentos. La epidermis está punteada con pequeños grupos de innumerables aguijones minúsculos, llamados gloquidios, particularmente desagradables al manipularlos. Estos gloquidios también están armados con espinas muy largas, duras y puntiagudas. La floración tiene lugar de mayo a principios de julio, según el clima. En la periferia de las raquetas nacen flores en forma de copas, generalmente de color amarillo, pero a veces naranja, rojo, carmesí a rojo violáceo o raramente blancas, dependiendo de los clones, formadas por pétalos finos y ligeramente arrugados. Los frutos tienen forma de pequeñas peras, que se vuelven rojos cuando maduran. Su pulpa, de color rojo, se utiliza localmente como tinte para textiles.

Este Opuntia encontrará naturalmente su lugar en una maceta en la terraza o en una rocalla, un lecho de grava, un talud árido y muy soleado. En regiones frías, la planta se guardará en un invernadero frío o una veranda muy poco calefaccionada. Su aspecto muy exótico se adapta bien a una decoración mineral y austera, ya que no tolera la sombra proyectada por plantas perennes más grandes o prolíficas: resérvele un lugar despejado, a pleno sol. Proteja sus manos con guantes gruesos de un solo uso (debido a las temibles espinas y gloquidios) para desmalezar regularmente. Se puede asociar con pequeñas agaves, Aloe, Hesperaloe parviflora, Yucas de pequeño tamaño, así como plantas cojín de montaña o terreno seco como tomillos y sedums.