Elodea canadensis - Peste de agua

Elodea canadensis, la Elodée du Canada o Peste de agua, es una Planta acuática oxigenante de primer orden, muy resistente, reservada para las Charcas. Presenta tallos finos y largos completamente sumergidos, a excepción de las pequeñas flores blancas que florecen en la superficie del agua, conectadas a la planta por un fino pedúnculo. Los tallos tienen hojas pequeñas translúcidas, de color verde claro a oscuro. La floración blanca es insignificante. Es una planta invasora cuyo desarrollo conviene vigilar.

La Elodée du Canada es una especie de Planta acuática monocotiledónea de la familia Hydrocharitaceae. Es originaria de América del Norte. Se cita y utiliza comúnmente como planta de acuario. Es importante tener cuidado con su uso, ya que es responsable de ciertos desequilibrios en la naturaleza. La introducción de esta planta en los cursos de agua de Europa y otras partes del mundo, seguida de la de la Elodée de Nuttal, a veces provoca alcalosis fatales en los peces debido a la proliferación incontrolable de las elodées. Se ha pasado de una diseminación voluntaria en acuarios a una diseminación incontrolada en zonas naturales.

Es una especie dioico, es decir, con sexos separados. En Europa, solo existen plantas femeninas. Los tallos delgados y largos de varios metros tienen hojas verticiladas de tres en tres. Estas hojas son pequeñas, sésiles, finas (2 a 3 mm de ancho), de color verde claro a oscuro, más pálidas en su cara inferior. Producen yemas terminales que invernan en el fondo del agua y generan nuevos tallos en primavera. Las flores son insignificantes.

La elodée es resistente, al menos hasta -15°C. Es necesario lastrarla para colocarla en un lugar específico de una Charca. Los tallos frágiles permiten que esta planta se fije en otros lugares de la Charca. También es posible plantarla en una cesta o en el fondo de una Charca natural. Se instalará entonces bajo 30 a 150 cm de agua. La Elodée du Canada tolera casi todas las exposiciones, pero produce más oxígeno con una luminosidad intensa. Es imprescindible limitar el desarrollo de estas plantas eliminando el exceso regularmente. Pódala con frecuencia durante todo el verano y realiza una poda severa en otoño, a 30 cm de la base.

Cuando el tamaño de la Charca lo permita, es preferible instalar dos o tres especies de plantas sumergidas para variar los follajes. Combina la Elodée du Canada con la Elodée crispada y la Egeria, que son menos invasivas que la primera. Las elodées son un elemento importante de los ecosistemas lacustres en América del Norte, proporcionando hábitat a numerosos Invertebrados Acuáticos y refugio para peces jóvenes y anfibios. La fauna acuática, especialmente los patos, pero también los castores y las ratas almizcleras, se alimentan de ellas. También se pueden utilizar Ceratophyllum, Crassula, Hippuris, Myriophyllum y Stratiotes aloides para favorecer la oxigenación y la purificación de la Charca.

Elodea canadensis se utiliza en cocina. Las hojas se usan comúnmente en biología para observar la simplicidad de la organización celular. El término "elodée" proviene del griego helôdês, "de los pantanos".