Osmunda regalis - Helecho real

El Helecho real es la mayor de las helechos que puedes encontrar en nuestras regiones. Es como la "helecho arborescente" de los países fríos porque con el tiempo forma una especie de "tronco" en la base y puede vivir más de un siglo.

La Osmunda regalis es una vivácea calcífuga (que no tolera el calcio), con hojas largamente pecioladas caducifolias que pueden alcanzar los 2 metros, renaciendo cada año a partir de un rizoma esponjoso.

Desde un tocón grueso, en primavera se despliegan primero unas Prefoliaciones circinadas lanosas y frágiles que dejan ver las frondas estériles, majestuosas, anchas y erguidas, fuertemente divididas de color verde, y luego en verano, siguen las frondas fértiles, más largas pero más delgadas, erectas y rígidas. Estas últimas terminan en espigas de esporangios de color marrón dorado que simulan una inflorescencia y le valen el nombre de Helecho real.

El Helecho real se desarrolla bien en medios muy húmedos o inundados, sobre sustrato ácido (arenas, arcillas, turberas) sin calcio; no soporta ni demasiado sol ni una sombra demasiado densa. Con mucha sombra, este helecho desarrollará menos frondas fértiles pero tenderá a expandirse más, alcanzando los 3 metros de envergadura. En situaciones más claras, aparecerán numerosas frondas fértiles en una planta más robusta y compacta.

Puedes instalar el Helecho real en los bordes de charcas, arroyos y rocallas húmedas, sola cerca de una zona de rocas al borde del agua donde se convertirá en la reina, o en zonas sombreadas en grandes masas.

Cultivamos todas las especies cerca de nuestro arroyo, en el suelo pantanoso de las orillas donde alcanzan todo su esplendor. Su sola presencia da un carácter fantástico al arroyo más común. En estado natural, donde está protegida, se encuentra en bosques claros turbosos o pantanosos, en bosquecillos turbosos, junto a sauces o alisos.

Evita mezclarla con otros helechos, pero asocia mejor la Osmunda regalis con flores de sotobosque con las que no competirá. Las flores ligeras de las Astrancias o las Astilbes son muy bellas entre los helechos. Son excelentes compañeras para pequeños bulbos como las Campanillas de invierno (Galanthus), cuyo follaje amarillento quedará oculto por las frondas en desarrollo, o para Iris versicolor con flores violetas o Iris pseudacorus amarillos. Los follajes decorativos y coloridos de los Coralitos y Saxífragas son notables. Una perfecta armonía estética es posible con algunos arces japoneses (Acer palmatum) de follaje lacinado y finamente dentado, en ambientes frescos y protegidos del sol, también magníficos en otoño con la mezcla de colores cálidos.

Se atribuyen numerosos orígenes al nombre de género de este helecho, Osmunda. Este nombre fue dado por Mathias de l'Obel. Podría provenir de Osmund, deidad germánica equivalente a Thor en la mitología escandinava. O quizá del latín os, «boca» y mundo, «purificar, limpiar», en relación con las propiedades antipútridas de algunos helechos. Osmund es también un nombre sajón que designa la paz del hogar: de mund, «paz» y os, «casa». Su nombre de especie, regalis, significa «real» en latín.