Dryopteris ludoviciana - Helecho

El Dryopteris ludoviciana es un helecho nativo de las zonas pantanosas de Luisiana y Florida, donde comúnmente se le conoce como "El helecho del sur". Aunque no es muy común en nuestros jardines, tiene muchas cualidades: es vigoroso, muy resistente al frío, tolera bien el suelo calcáreo, la sombra densa y los suelos encharcados. Esta especie botánica forma un hermoso grupo de frondas brillantes y coriáceas de dos tipos, erectas o extendidas, que persisten más o menos en invierno según el clima. Se debe elegir sin dudar para decorar las zonas sombrías del jardín, especialmente en las orillas de los puntos de agua o en terrenos muy húmedos.

El Dryopteris ludoviciana pertenece a la gran familia de las dryopteridáceas. Es una especie botánica originaria del sur de los Estados Unidos, donde se encuentra en una amplia zona que va desde Florida hasta Texas, pasando por Kentucky y Carolina del Norte, en bosques pantanosos, a menudo sobre un suelo calcáreo. Su follaje persiste en invierno en climas suaves. Este helecho forma lentamente un hermoso grupo con porte erecto y extendido, alcanzando en promedio 90 cm de altura por 80 cm de envergadura. La mata se ensancha con el tiempo gracias a sus cortos rizomas, sin colonizar el espacio. Está compuesta por dos tipos de frondas: las frondas estériles se levantan hacia el cielo, dominando las frondas fértiles arqueadas, que llevarán las esporas. Cada fronda, de forma largamente triangular, de textura coriácea y brillante, está dividida en dos ocasiones en foliolos más o menos dentados. Su color cambia gradualmente de un verde claro muy brillante a un verde oscuro. El D. ludoviciana es resistente más allá de -15°C.

El Dryopteris ludoviciana, poco exigente en cuanto al tipo de suelo, es de cultivo muy fácil en todos los lugares sombríos y frescos a húmedos, incluso en suelos arcillosos con tendencia calcárea. Elegante pero resistente, está hecha para las zonas un poco descuidadas del jardín, donde se sentirá bien bajo la sombra de los árboles. También puede ser plantada cerca de un punto de agua, en compañía de otras vivaces de orillas húmedas como las Rodgersia, Solomillo de Adán, velas de plata... Forma muy bonitos macizos en el sotobosque, colocada al lado del Astilbe arendsii 'Burgundy Red', de un helecho de follaje plumoso como el Athyrium filix-femina, o de ligulares.