Blechnum discolor - Helecho

El Blechnum discolor es un helecho neozelandés de crecimiento lento que se vuelve arborescente con el tiempo. Es especialmente ornamental por el aspecto bicolor de sus frondas, de un verde oscuro en el haz y más claro en el revés. Forman en la cima de un pequeño "tronco" una amplia roseta de diseño geométrico. Reunidas en el centro, frondas fértiles de un marrón oscuro crean un bello contraste de colores. Esta especie particularmente ornamental será perfecta en una escena de inspiración tropical, donde las temperaturas no bajen de los -6°C.

El Blechnum es uno de los 24 géneros de la pequeña familia de las Blechnáceas, compuestas por helechos dispersos en gran parte del globo. El género Blechnum agrupa alrededor de 200 especies, principalmente originarias del hemisferio sur (Nueva Zelanda, Australia, Chile). Se caracteriza por frondas persistentes. También se distinguen en este grupo de plantas frondas fértiles erectas y con pinnas estrechas, y frondas estériles más extendidas y con pinnas más anchas.
El Blechnum discolor crece de forma silvestre en Nueva Zelanda, donde está extendido por todo el país, en las diferentes islas que lo componen. Se encuentra en diversos hábitats, a menudo en bosques de haya común, de Agathis, de Mañíos, pero también en medios más abiertos, como pastizales, donde forma entonces vastas colonias gracias a sus estolones que le permiten extenderse. Aprecia los suelos forestales o incluso los viejos tocones de árboles y crece también en bordes de ríos. En su hábitat natural, puede formar un estípite (falso tronco) de más de un metro de alto, portando una corona de frondas cuyas más grandes alcanzan 1,40 m de largo.
En cultivo bajo nuestros climas, su desarrollo será menor, aunque manteniendo un efecto espectacular. De crecimiento lento, termina por desarrollar un corto estípite de 30 cm de altura, que sostiene la roseta de frondas. Sus frondas estériles le dan una silueta en V abierta en su extremo, de una bella amplitud, alcanzando cerca de 1 m después de algunos años. Están divididas en pinnas simples, apretadas unas contra otras, con una vena central bien visible, cuya base está conectada al raquis de la hoja de forma escalonada respecto a la pinna opuesta. De un verde bastante oscuro en la cara superior, las hojas son más claras en la cara inferior, de ahí el nombre de la especie (discolor significa bicolor). Del centro de la roseta se alzan en vertical frondas fértiles, fácilmente reconocibles por su color marrón oscuro, y en menor medida por sus pinnas más finas. Este dimorfismo foliar contribuye en gran medida a la belleza de este Blechnum, dándole además una silueta muy gráfica y de aspecto tropical.

Muy bello helecho de clima suave, húmedo, en terrenos con tendencia ácida, el Blechnum discolor encontrará su lugar en los jardines bretones o normandos. En las regiones demasiado frías, podrá ser cultivado en macetas y resguardado en una habitación fresca en invierno. Colócalo preferentemente al borde de árboles, donde apreciará la sombra, y en situación protegida de vientos fuertes. Un Notro de flores rojas, el árbol de fuego de Chile, será perfecto en segundo plano. El Eucryphia será, también, un buen compañero de macizo, con sus flores sencillas de encanto romántico. Más cerca del suelo, más clásico, el Fuchsia magellanica 'Riccartonii', con sus flores en forma de campanillas, aportará el toque final a esta escena de inspiración exótica.