Athyrium otophorum var. okanum - Helecho

El Athyrium otophorum var. okanum, también conocido como Helecho hembra de Japón, es una especie asiática rara, de tamaño modesto pero que luce un follaje con tonalidades excepcionales, sutiles y cambiantes a lo largo de la temporada. Sus jóvenes frondes triangulares, de un tono crema con matices verde agua y venas púrpuras, juegan con la luz y la sombra, creando una ilusión de plata y oro muy pálido, para luego adquirir un tono verde suave, azulado, un poco gris, a veces con reflejos rojizos. Hasta el verano, las frondas juveniles aparecen y conviven con las hojas maduras, lo que le da a la planta un aspecto bicolor. Esta especie caducifolia es muy resistente. Prospera en media sombra, en suelo rico en humus y fresco, y se adapta bien al cultivo en macetas.

El Athyrium otophorum var. okanum es un helecho hembra originario de Japón, China y Corea, muy cercano al Helecho pintado japonés Athyrium japonicum 'Pictum'. Como todos los helechos llamados 'hembra', pertenece a la familia de las athyriáceas. Forma una mata ancha muy armoniosa, un poco más ancha que alta, que no supera los 40 a 50 cm de altura, con un crecimiento bastante lento. En primavera aparecen prefoliaciones circinadas de un blanco cremoso, cubiertas de escamas oscuras y brillantes. Se despliegan y alargan rápidamente, liberando jóvenes frondes triangulares con tonos pastel muy delicados. Crecen y maduran con gracia, volviéndose más verdes y arqueándose ligeramente, sostenidas por una estructura de un rojo burdeos vibrante: peciolo, raquis y venas resaltan con elegancia todos los matices presentes en la lámina foliar. Este helecho es caducifolio, pero su follaje persiste bastante tiempo, incluso después de las primeras heladas.

Todos los helechos del género Athyrium ven desaparecer su follaje por completo en invierno. Dicho esto, son muy resistentes al frío, a menudo tienen frondas de una finura notable y son de cultivo muy fácil en cualquier suelo fresco y rico en tierra de hoja. El Athyrium otophorum var. okanum, por su pequeño desarrollo, está muy bien adaptado para decorar una jardinera, ornamentar una rocalla sombreada o bordear un sendero poco soleado. Este helecho, decididamente muy hermoso, merece ser cultivado en un lugar destacado, entre algunas plantas perennes bien seleccionadas, o en una maceta cerca de la casa. En nuestro jardín, lo hemos asociado en un talud fresco con Brunnera macrophylla 'Dawson's White' y Gentiana asclepiadea. También será una buena compañera para las prímulas, las buglas rastreras, los Corydalis, los corazones de María...