Clematis urophylla Winter Beauty

La Clematis urophylla Winter Beauty es una sorprendente clemátide persistente con floración invernal que ha aparecido recientemente en cultivo. Este cultivar aún es poco conocido y poco plantado, probablemente debido a las incertidumbres que existen sobre su resistencia al frío. Es una variedad trepadora de tamaño medio que presenta grandes hojas de un verde oscuro brillante que recuerdan un poco a las de su prima la Clematis armandii. Sus flores colgantes en forma de campanillas blancas crema, en pequeños ramilletes, florecen como una hermosa sorpresa en invierno. ¡Una maravilla!

La Clematis Winter Beauty se comercializa bajo otros nombres como C. anshunensis Winter Beauty, C. clarkeana Winter Beauty, C. campanella Winter Beauty, C. yunnanensis Winter Beauty. Se acepta comúnmente que este cultivar proviene de la Clematis urophylla, una especie botánica que crece hasta los 2000 m de altitud en las montañas del suroeste, centro-sur y sureste de China. Su entorno natural está formado por bosques, taludes y matorrales. Es una planta de suelo drenado, incluso bastante seco en temporada, cuya resistencia al frío se estima actualmente en -6 o -7 °C en condiciones óptimas de cultivo. Todas las clemátides pertenecen a la familia de las ranunculáceas.

La clemátide Winter Beauty, de crecimiento rápido y vigoroso, desarrolla tallos que se vuelven leñosos y pueden alcanzar los 3 m de altura. Se sujetan a su soporte mediante peciolos transformados en zarcillos. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas coriáceas, divididas en 3 folíolos lanceolados, con punta curvada, ligeramente dentados en el borde, que miden unos 8 cm. Presentan fuertes nervaduras y su color es un hermoso verde oscuro brillante. La planta florece generalmente en enero-febrero, a veces desde diciembre según el clima. Las flores aparecen en las axilas foliares, en ramilletes de 2 a 5 unidades. Son campanillas colgantes de 3 a 4 cm de diámetro, de color blanco crema, compuestas por 4 tépalos curvados, gruesos y con pelusa, de 3 cm de largo. Sus anteras (órgano masculino de la flor que produce y contiene el polen) son amarillentas sobre filamentos blancos. Tras las flores aparecen frutos plumosos, gris plateados, llamados aquenios.

La Clematis Winter Beauty es de cultivo bastante delicado. No es una planta muy resistente y también resulta sensible al phytophthora, una enfermedad causada por un hongo que afecta a algunas especies cuando el suelo está a la vez cálido y húmedo. En climas favorables, esta trepadora puede cubrir muros, vallas o cobertizos de jardín. En otras zonas, se cultivará en macetas sobre un tipi, lo que permite invernarla en una terraza sin calefacción, un patio o un invernadero fresco. Un poco menos resistente al frío que la clemátide armandii, esta variedad merece ser probada en terreno abierto en la costa atlántica o en zonas mediterráneas no demasiado frías.