Musa sikkimensis - Platanera

El plátano de los Himalayas, también conocido como Musa sikkimensis, es una planta adaptada a los inviernos rigurosos de alta montaña, lo que garantiza su rusticidad. Aún muy rara en nuestros jardines, esta especie arborescente desarrolla un tronco masivo teñido de rojo y un follaje notable, compuesto por grandes hojas verdes rayadas de burdeos, con el reverso del mismo tono rojo oscuro. En verano, produce inflorescencias con brácteas rosadas que son seguidas, en climas cálidos, por frutos no comestibles. Fantástica en decoraciones exóticas, su velocidad de crecimiento es tal que ya forma una hermosa planta en una temporada. Se debe cultivar en macetas grandes, en la terraza, como planta de interior o en terreno abierto, en una situación soleada. Esta hermosa planta requiere un suelo profundo, fértil, fresco pero drenado.

Este plátano, también llamado Musa hookeri o plátano Darjeeling, es una planta herbácea perenne gigante, con un rizoma tuberoso, de la familia de las musáceas. Crece en los bosques del Himalaya, a altitudes de alrededor de 1700 m, a veces hasta 2000 m. Esta planta es monocárpica, es decir, muere después de la maduración de los frutos, y nuevos troncos aparecen cada año a partir de yemas llevadas por el rizoma. Desarrolla un pseudo-tronco (estípite) verde teñido de rojo, compuesto por los pecíolos de las hojas enrollados y apretados unos contra otros, pero que nunca producen madera. Las hojas despliegan sus láminas inmensas en forma de abanico, formando rápidamente un hermoso mechón de 3,50 m de altura y 3 m de ancho.
Su interés ornamental radica en sus hojas, de color verde claro estriadas de burdeos-púrpura con encanto tropical. Miden entre 1,5 y 3 m de largo. En climas cálidos, produce en verano flores amarillas a crema, rodeadas de brácteas rosadas, que son seguidas, en regiones cálidas, por frutos con pulpa dulce pero dura, sin interés gustativo, parecidos a plátanos. En invierno, las hojas desaparecen con las primeras heladas, pero la planta rebrotará desde la base en la primavera siguiente. Su rusticidad es bastante buena (hasta -12°C) para los ejemplares bien establecidos. Es preferible proteger a los ejemplares más jóvenes de las heladas intensas.

Aún poco utilizado en nuestros jardines europeos, el plátano de los Himalayas puede ser usado en parterres, aislado o colocado en una maceta grande en la terraza o en la veranda. En maceta, es necesario vigilar los riegos y proteger la maceta en invierno. Esta planta notable, al igual que los cannas, los bambús, los eulalias gigantes o el ricino, dará un aspecto fuertemente exótico a nuestros jardines templados.