Monarda punctata (semillas) - Bergamota silvestre

Miembro de la familia de las lamiáceas, la Bergamota silvestre es una planta vivácea o a veces bienal según el clima. Es una especie botánica que crece en praderas arenosas y costeras desde Quebec hasta Florida y hasta Texas. Se encuentra en zonas bastante secas, a menudo perturbadas, en suelos pobres. Esta planta, de crecimiento rápido, mide entre 30 cm y 60 cm de altura. Sus tallos cuadrados de color marrón o púrpura llevan hojas verdes lanceoladas de 2 a 7 cm de largo, dispuestas de forma opuesta, aromáticas al ser aplastadas. Sus flores, pequeñas y tubulares, están punteadas de púrpura sobre un fondo amarillo claro. Están dispuestas en verticilos escalonados en el tallo, y rodeadas de brácteas en tonos rosados, lavanda o crema. La floración se extiende de junio a septiembre, seguida por la formación de pequeñas semillas en cápsulas marrones. La vegetación aérea es caduca. Esto significa que sus hojas caen al final de la temporada de crecimiento, típicamente en otoño, antes de que la planta entre en periodo de latencia invernal. Esta bergamota a menudo se describe como una planta de vida relativamente corta, pero puede mantenerse en el jardín mediante siembra natural.

La Bergamota silvestre es encantadora en praderas naturalizadas, especialmente en terrenos pobres y arenosos. Aporta un toque salvaje a los macizos de flores, atrayendo una fauna variada. Combínala con plantas americanas que disfruten de los mismos ambientes, como la Asclepias tuberosa (algodoncillo), una gramínea como el Popotillo azul, el Campanita barbatus 'Coccineus' y la Rudbeckia 'Prairie Sun'. 

Las hojas jóvenes pueden usarse como las de la mejorana, en ensaladas o para aromatizar salsas.