Ricino (semillas) - Ricinus communis

El ricino de Zanzíbar (Ricinus communis 'Zanzibarensis') es una planta exótica espectacular, ideal para aportar un toque tropical al jardín. Su follaje XXL, compuesto de grandes hojas palmeadas, así como su crecimiento rápido, hacen de esta planta una imprescindible en macizos exuberantes. En terreno abierto, este ricino puede alcanzar hasta 2,50 m de altura en una temporada. Plantado en una maceta grande, transforma terrazas y balcones. Gélificantes, este ricino se cultiva como una anual en nuestros climas templados. La siembra se realiza en primavera, bajo cubierta desde marzo o en terreno abierto después de las heladas.

El Ricinus communis 'Zanzibarensis' pertenece a la familia de las Euforbiáceas. Originario de África tropical, especialmente de Etiopía, Eritrea y Somalia, la especie tipo Ricinus communis se ha naturalizado en muchas regiones tropicales y subtropicales del mundo. El cultivar 'Zanzibarensis' fue introducido en 1870. Se distingue por su tamaño más imponente y su follaje especialmente ornamental. Esta planta arbustiva presenta un porte erecto y un crecimiento extremadamente rápido. En terreno abierto, puede alcanzar una altura de 2 a 3 m en una sola temporada bajo clima templado, y hasta 4 m en condiciones óptimas. Cultivada en macetas, su tamaño suele ser más modesto, variando entre 1,5 y 2 m. Las hojas, con un diámetro impresionante de 60 a 90 cm, son palmeadas con 5 a 12 lóbulos dentados. Presentan un tono verde realzado por venas blanquecinas, con un borde rojizo. Los tallos robustos, gruesos y huecos, pueden ser de color verde o rojizo. La floración ocurre en verano, entre junio y agosto. Las inflorescencias en racimos se sitúan en la parte superior de los tallos. Las flores masculinas, ubicadas en la base de la inflorescencia, presentan estambres prominentes de color amarillo pálido, mientras que las flores femeninas, posicionadas en la parte superior, poseen pistilos rojos distintivos. La polinización es principalmente anemófila (dependiente del viento), aunque los insectos también pueden contribuir. Los frutos son cápsulas tricocas esféricas, erizadas de puntas, que miden aproximadamente 3 cm de largo por 1,6 cm de ancho. Al alcanzar la madurez, estas cápsulas liberan semillas ovaladas, brillantes, jaspeadas de rojo o marrón, que contienen entre un 40 y un 60 % de aceite rico en triglicéridos, principalmente ricinoleína. Todas las partes de la planta, especialmente las semillas, son altamente tóxicas si se ingieren.

Históricamente, el ricino se ha utilizado desde la antigüedad, especialmente por los egipcios, para la extracción de su aceite con propiedades purgativas y cosméticas. A pesar de su toxicidad, el aceite de ricino se emplea en diversas aplicaciones, desde la medicina tradicional hasta la fabricación de lubricantes y productos cosméticos.

El ricino 'Zanzibarensis', con su vegetación exuberante, es especialmente apreciado por aportar un toque exótico y tropical a jardines y espacios verdes. Permite llenar rápidamente un rincón del jardín, a bajo costo, con un espectáculo garantizado. Para crear un decorado perfectamente exótico, planta un palmera de China Trachycarpus fortunei y un platanero japonés como fondo. Combínalo con grandes cañas de indias coloridas como 'Marabout'.