Maíz dulce American Way

El Maíz de adorno 'American Way' es una variedad de maíz decorativo, con mazorcas multicolores. De crecimiento rápido, esta gramínea anual alcanza una altura de 1,50 m a 2 m, en solo unos 3 meses aproximadamente. Cada planta produce una o dos mazorcas largas, de 20 a 30 cm, bien surtidas de granos multicolores, en tonos amarillos, rosados, violetas o azules, de un hermoso brillo. Para su buen desarrollo, este maíz necesita una exposición solar importante y un riego regular, especialmente durante el período de crecimiento.

El maíz, también conocido por su nombre científico Zea mays, es una planta originaria de las Américas centrales. Era el alimento básico de los pueblos indígenas antes de la llegada de Cristóbal Colón. Esta planta tropical anual de raíces rastreras forma parte de la familia de las Poáceas. Hoy en día, es el cereal más cultivado en el mundo, por delante del arroz y del trigo. El maíz se cosecha en grano o con toda la planta. Posteriormente, se utiliza como alimento para animales y humanos, o en usos industriales.

La variedad 'American Way', es un obtentor americano, seleccionado por el lado decorativo de sus mazorcas. Esta planta robusta se desarrolla muy rápidamente: puede alcanzar 2 m de altura y 50 cm de ancho en una sola temporada. Su tallo único y voluminoso está compuesto por varios nudos espaciados a 20 cm y presenta una sola hoja en cada nudo. Estas grandes hojas lanceoladas son arqueadas, de textura cerosa y se presentan en un bonito verde claro. Miden hasta 1 m de largo y 10 cm de ancho, con venas paralelas. A principios de verano, se pueden observar panículas de flores masculinas, de 20 cm de longitud, y inflorescencias femeninas, axilares y del mismo tamaño. La fructificación, en forma de largas mazorcas, está compuesta por numerosos granos de colores muy diferentes, debido a la presencia de pigmentos vegetales. La caroteno proporciona colores que van del amarillo al naranja, mientras que las antocianinas son responsables de los tonos azules, violetas y rojos. Todos los granos son comestibles, independientemente de su coloración. La cosecha comienza a finales de agosto o principios de septiembre, cuando los filamentos de las mazorcas comienzan a dorarse y los granos aún están tiernos y perfectos para el consumo. También se pueden dejar madurar los excedentes para un uso decorativo, lo que les dará un color más brillante y serán más duros.

Esta planta de gran estatura es perfecta para servir de soporte a las hortalizas trepadoras del jardín. Por ejemplo, el trío formado por el maíz, las calabazas y los judías se combina armoniosamente: el maíz proporciona un tutor natural, las judías aportan nitrógeno al suelo y las calabazas cubren el suelo con sus amplias hojas, manteniendo así la humedad necesaria. Este maíz de adorno no pasa desapercibido en el jardín, donde puede servir como cortavientos o seto separador durante una temporada. Las mazorcas, con granos coloridos, permiten hacer palomitas de maíz originales o ramos secos. La muñeca de maíz se puede secar con la cabeza hacia abajo en un lugar fresco y aireado.