¿Cómo descifrar la información de los sobres de semillas?

Las informaciones sobre la planta: especie y variedad

Estas son, evidentemente, las primeras informaciones que nos van a interesar: ¿a qué tipo de plantas corresponden las semillas?

Por lo general, el sobre mostrará primero una foto o una ilustración de la planta en su estado adulto. También se indica el nombre común (« ajo de oso», por ejemplo) , a veces acompañado del nombre botánico latino (Allium ursinum, por ejemplo). Algunas casas de semillas también indican el tipo de plantas y su ciclo de vida: verdura perenne, flor anual, bienal, vivaz, etc.

A veces, también encontrarás una breve descripción sobre la planta y consejos prácticos: sus beneficios, su uso, su tamaño en madurez, el color de sus flores, las características de su follaje, su porte, etc.

Los consejos de cultivo para lograr una siembra exitosa

A continuación, podemos observar en los sobres de semillas mucha información sobre el modo de cultivo de las plantas. Se trata de información más técnica.

1. El periodo de siembra ideal. Suele abarcar uno o varios meses.
2. El periodo de recolección o el periodo de floración, que pueden expresarse en meses o en días después de la siembra (por ejemplo, 18 días entre la siembra y la llegada a la madurez de la planta para los rábanos).
3. La técnica de siembra. Puede ser en poquet, (varias semillas en un hoyo), a voleo (dispersión de las semillas a mano) o en línea (siembras alineadas en hileras). La mención « en el lugar » (directamente en terreno abierto) o « en interior / bajo cubierta » también puede aparecer. Algunos semilleros ofrecen muchas indicaciones técnicas en sus paquetes: profundidad de siembra, temperatura de germinación, número de días para obtener la nascencia de las semillas, exposición, separación, riego, tipo de suelo, etc. Para facilitar la lectura de toda esta información, los semilleros suelen optar por utilizar pictogramas: gotas de agua para el riego, flechas para la separación, sol o nube para la exposición, etc.

La información sobre las semillas

Las etiquetas

Existen varias. La más extendida es la etiqueta AB (logo verde y blanco), creada por el Ministerio de Agricultura francés en 1985. Garantiza que las semillas cumplen el pliego de condiciones de la agricultura ecológica y que han sido certificadas por un organismo autorizado por las autoridades públicas. Pueden aplicarse controles para verificar la correcta aplicación de las normas. También existe el logo Eurohoja, que corresponde a la etiqueta europea. Ambas se distinguen de las semillas procedentes de la agricultura convencional.

Al optar por semillas ecológicas, se asegura :

• que las plantas de las que se han recolectado no proceden de OGM controvertidos;
• que no estén tratadas con productos químicos (pesticidas, insecticidas, productos antifúngicos…);
• que apoya un modelo de agricultura más sostenible, que utiliza prácticas más respetuosas con el medio ambiente y reduce la dependencia de las personas respecto a los productos químicos.

Las semillas ecológicas pueden proceder de variedades antiguas y/o locales, que merecen redescubrirse (aunque estén menos extendidas). También pueden considerarse más fáciles de cultivar, ya que no se habrán criado a base de grandes dosis de fertilizantes de síntesis, por lo que conocen condiciones de cultivo un poco más «duras» (aunque algunos fertilizantes son utilizables en agricultura ecológica).

Asimismo, citemos la etiqueta Demeter, que certifica que las semillas cumplen el pliego de condiciones de la agricultura biodinámica : uso de preparaciones naturales destinadas a revitalizar los suelos, respeto de los ciclos naturales (en particular los lunares), etc.

Algunos sobres de semillas también pueden mostrar la mención «semillas no tratadas», lo que significa que las semillas no han recibido ningún tratamiento después de su recolección (pero esto no garantiza que la planta madre no haya sido tratada).

La mención F1

La mención F1, de First Filial Generation, no siempre es bien conocida por el público en general. Hace referencia a semillas procedentes de una hibridación, es decir, a un cruce entre plantas con el fin de mejorar las cualidades de una variedad : tomate menos sensible al mildiu, calabacín más productivo, etc. No son OGM, ya que el material genético de la planta no se modifica.

Pero tienen un inconveniente importante : no son reproducibles. Esto significa que es imposible obtener la misma variedad el año siguiente usando las semillas, ya que las cualidades de la planta solo se asocian a la primera generación (no están estabilizadas para las generaciones posteriores). Por lo tanto, es imprescindible comprar semillas cada año, lo que crea una forma de dependencia. Si desea recolectar sus propias semillas para hacer siembras en el futuro, no elija sobres de semillas F1, sino asegúrese de que se trata de semillas reproducibles.

Aprovechemos para desmontar un mito : no todas las semillas ecológicas son necesariamente reproducibles. Algunas pueden proceder de híbridos F1. Sin embargo, por coherencia moral y medioambiental, muchos obtentores con etiqueta tienden efectivamente a priorizar las semillas que pueden volverse a sembrar de un año a otro. También cabe señalar que las semillas procedentes de variedades antiguas serán siempre reproducibles.

Las semillas recubiertas o peliculadas

Esta información indica que las semillas están recubiertas con un encolado, generalmente a base de arcilla, que les aporta una forma más regular que facilita la manipulación, además de la adición de nutrientes que favorecen la nascencia de los semilleros.

Deben distinguirse de las semillas coloreadas que están tratadas, generalmente contra ciertas enfermedades fúngicas (causadas por hongos), como el ahogamiento de las plántulas (damping-off).

Información complementaria sobre las semillas

Por último, podrá leer en los sobres de semillas :

• el número de semillas, a veces expresado en gramos, en una cantidad aproximada (+ o -) o en s/p, lo que significa simplemente «semillas por sobre»;
• la fecha de su recolección;
• la DLUO, es decir, la fecha límite de consumo preferente que garantiza una buena tasa de germinación;
• eventualmente, la tasa de germinación, expresada en porcentaje (89 % significa que 89 semillas de cada 100 deberían germinar si se respetan las condiciones de siembra adecuadas);
• el nombre y la dirección del productor de semillas;
• el número de lote, que puede ser útil en caso de problemas de germinación.