Cáscaras de alforfón: ¿por qué elegir este mantillo en el jardín?

¿Qué son las vainas de alforfón?

La cáscara de alforfón procede de una planta anual: el Alforfón común o Fagopyrum esculentum o “trigo sarraceno”, cultivado por sus semillas y como abono verde. A partir de las semillas se obtiene la harina de alforfón, muy utilizada para preparar crepes en Bretaña. La cáscara de alforfón es el envoltorio de un color muy oscuro que recubre el grano del trigo sarraceno.

La cáscara de alforfón es un material biodegradable. Se transforma bastante rápido en humus y ayuda a nutrir el suelo, favoreciendo la vida de los microorganismos y de los insectos indispensables para su equilibrio.

Puedes comprar sacos en viveros y centros de jardinería o bien en internet.
Por ejemplo, en Promesse de flores, puedes elegir entre un saco de 50 litros de cáscaras de alforfón ecológicas o un saco de 60 litros de cáscaras de alforfón ecológicas.

La cáscara de alforfón procede del alforfón común o Fagopyrum esculentum

Las ventajas de las cáscaras de alforfón

El mantillo de cáscaras de alforfón presenta ventajas comunes a todos los mantillos naturales y vegetales :

• se obtiene de un vegetal y es apto para la jardinería ecológica
• es biodegradable y, con el paso de los meses, se transforma bastante rápido en humus, alimentando la tierra y favoreciendo la vida de los micro-organismos y los insectos.
• protege el suelo al aislarlo de las inclemencias del tiempo y evita que quede al descubierto o que la lluvia y los vientos lo arrastren. También protege las plantas del hielo, del frío, del calor y de la sequía.
• mantiene la humedad del suelo, lo cual es muy práctico para las plantas sensibles al secado. Las cáscaras de alforfón tienen una gran capacidad de retención de agua. Esto permite limitar la evaporación del suelo y, por tanto, el número de riegos. Al mantener una humedad determinada en el suelo, el mantillo de cáscaras de alforfón también ayuda a evitar el problema de la formación de costra. Este fenómeno crea una costra dura e impermeable en la superficie del suelo a medida que se suceden los riegos. Esta costra impide que el agua penetre correctamente en la tierra y altera la correcta hidratación de las plantaciones.
• impide que las malas hierbas germinen y crezcan, lo que evita la “mancha” del deshierbe en el jardín al jardinero y protege las plantas de la
• competencia radicular
  aisla los frutos y las hojas de la humedad del suelo y reduce el riesgo de mohos y enfermedades

El mantillo de cáscaras de alforfón también tiene particularidades :

• disuade a las babosas y los caracoles de acercarse a las plantaciones, porque gracias a su aspecto abombado, irrita el pie de los gasterópodos cuando se desplazan reptando para acceder a los brotes jóvenes
• de color oscuro, es decorativo y permite crear contrastes de color con plantas y follajes de color claro
• es ligero, fácil de usar y económico.
  Un saco de 50 litros pesa solo 7 Kg y permite cubrir 1 m².
  Un saco de 60 litros permite cubrir entre 1 m² y 1,50 m² de suelo.

Los gasterópodos no les gusta reptar sobre el mantillo de alforfón para alcanzar el objeto de su deseo

Los inconvenientes de este tipo de Mantillo

Las cáscaras de alforfón presentan, junto con sus ventajas, algunos inconvenientes.

• El principal inconveniente que se le puede encontrar es su ligereza, que lo hace sensible a las inclemencias. Así, puede salir volando con el viento o la lluvia.
• Otro posible inconveniente: se descompone bastante rápido en el suelo y se debe renovar todos los años, al menos en parte.

El alforfón es un mantillo muy ligero, uno de sus pocos defectos, pero es ornamental

¿Cuáles son los usos de las cáscaras de Alforfón?

La cáscara de alforfón constituye un mantillo vegetal recomendado para todo tipo de cultivo, ya sea ornamental, de huerto o para los pequeños frutos como la grosella híbrida, la frambuesa común, la grosella negra y los arándanos. Es adecuado para árboles y arbustos, para la vid y para las plantas de macizo, tanto si son anuales, bienales o vivaces. También se puede usar tanto en terreno abierto como para el cultivo en maceta.

Las cáscaras de alforfón se utilizan, preferiblemente en abril o mayo, sobre un suelo ya calentado y que previamente habrás desherbado.
Extiende el mantillo con un grosor de 2 cm para las plantas anuales o bajas y de 5 cm para las plantas leñosas y los arbustos.
Durante el verano, si es necesario, puedes añadir una nueva capa de cáscaras de alforfón en el pie de las plantas sensibles a la sequía. Extiende una capa de 1 a 2 cm.

Este acolchado se debe renovar todos los años, al menos en parte.

Para saber más sobre las ventajas del acolchado, descubre nuestro artículo « Acolchar: por qué, cómo y qué mantillo utilizar »

Es mejor evitar dejar el suelo desnudo: las cáscaras de alforfón se adaptan a todo tipo de cultivo, incluso a los pequeños frutos, y además enmiendan la tierra.