Mulch de Eulalia: ¿cuáles son sus ventajas y sus inconvenientes?

La Eulalia: ¿qué es?

El Miscanthus, también llamado eulalia o herbe à éléphant, es una gramínea que procede de Asia. Produce grandes tallos que pueden alcanzar casi los 3 metros, y se aprecian por el toque gráfico y estructurante que aportan al jardín. Una vez secas, las varas permanecen en su sitio incluso en invierno. Sus matas gráciles se balancean y crujen con el viento, aportando un aire rústico y salvaje. En verano o en otoño, el Miscanthus florece, mostrando espiguillas bonitas, plumosas y coloridas.

El acolchado de Miscanthus procede de los tallos de la planta: se trituran y se secan para obtener pequeños fragmentos vegetales.

Puede adquirirse en el comercio en sacos (en internet, en vivero), o bien recuperarse por cuenta propia después de cultivar Miscanthus en el jardín.

Bonitas matas de miscanthus con el follaje aún bien verde en otoño

Las ventajas de este tipo de acolchado

De manera general, acolchar el suelo aporta varias ventajas.

• Proteger el suelo frente a las inclemencias y los extremos meteorológicos : el viento, la lluvia o los rayos del sol abrasadores son agresiones que deterioran el suelo y favorecen el fenómeno de endurecimiento superficial, que forma una capa dura y apelmazada en la superficie. El acolchado permite aislar el sustrato y proteger la base de la planta frente al calor intenso del verano, pero también frente al frío y las heladas en invierno.
• Mantener el suelo más tiempo húmedo. El acolchado retiene más el agua y limita los riesgos de evaporación, lo que reduce el número de riegos y permite espaciar los intervalos. Los tallos de Eulalia son naturalmente huecos, lo que optimiza aún más la retención de agua.
• Limitar el desarrollo de adventicias («malas» hierbas), que pueden competir con el cultivo en cuanto a recursos, sobre todo durante la instalación de una planta nueva. El acolchado evita efectivamente que algunas semillas indeseables tengan acceso a la luz para desarrollarse, lo que elimina o reduce en gran medida las necesidades de deshierbe.
• Aportar un toque decorativo : el color y la textura del acolchado dan un acabado limpio y cálido.

Como todos los acolchados naturales, el acolchado a base de Miscanthus también ofrece ventajas complementarias. En primer lugar, proviene de un recurso natural renovable y biodegradable, lo que lo convierte en un acolchado ecológico. El Miscanthus es una planta fácil de cultivar, que se muestra resistente y poco sensible a las enfermedades y plagas. Por tanto, no necesita (o casi no necesita) tratamientos químicos (productos fitosanitarios) para desarrollarse. La mayoría de los acolchados procedentes de esta planta están, pues, libres de productos nocivos y pueden utilizarse en agricultura ecológica (si compras el acolchado en comercios, recuerda, no obstante, leer las etiquetas para comprobar este punto).

Su facilidad de cultivo también permite instalarlo en el jardín para hacer tu propio acolchado, lo que te da mayor autonomía. Aprovecha la poda de finales de invierno para recoger los tallos secos. Si no, este tipo de picedros, bastante común, se encuentra sin dificultad en tiendas.

Aprovecha la poda de finales de invierno de tus miscanthus para reciclarlos en un acolchado «casero»

Al degradarse, el Miscanthus también mejorará poco a poco el suelo : esto reduce las necesidades de fertilización (salvo en plantas muy exigentes) y aporta elementos nutritivos que la planta podrá asimilar progresivamente (minerales como, en particular, la potasa). Pero, además, su textura ligera permite airear los sustratos pesados.

El Miscanthus también se aprecia por su color claro en tonos beige, que realza bien la vegetación y aporta un contraste luminoso. Las pieltas se imbrican naturalmente entre ellas, lo que ofrece un resultado bastante homogéneo y limpio.

Este tipo de pieltas no contiene semillas, lo que evita el desarrollo de indeseables (a diferencia del heno, por ejemplo).

Por último, se trata de un acolchado ligero : será fácil de almacenar en sacos y de transportar.

Los inconvenientes de la Eulalia

Si el acolchado de Miscanthus tiene muchas cualidades, también conviene señalar algunos inconvenientes.

Sus briznas son bastante ligeras (pero más pesadas que otros acolchados, como el lino). Por lo tanto, pueden tender a dispersarse en los jardines expuestos a vientos fuertes. Sin embargo, un buen riego en el momento de la instalación permite reducir este riesgo y los vientos moderados no serán suficientes para desplazarlo.

Como se irá descomponiendo con el paso del tiempo, este acolchado deberá renovarse con regularidad (como media, una vez al año).

Como todos los acolchados naturales, puede ofrecer una protección muy apreciada por los gourmets gasterópodos (aunque a veces se presenta su aspereza natural como bastante eficaz para ahuyentarlos).

Por último, el acolchado de Miscanthus resultará algo más caro al comprarlo que otros tipos de acolchados naturales, como la paja, el heno o las astillas de madera.

El Miscanthus proporciona un acolchado ligero, no siempre ideal en situaciones muy ventosas

¿Para qué usos conviene priorizar el Miscanthus?

El acolchado de Miscanthus puede utilizarse tanto en el jardín de adorno (macizos, setos, borduras…), como en el huerto, en el potager o para el cultivo en contenedores (macetas, jardineras, cajones, suspensiones…). Está especialmente indicado para las plantas a las que les gusta el calor, como las solanáceas (tomates, pimientos, pimientas, berenjenas, etc.), los calabacines, las hortalizas de raíz o las patatas en el huerto. Las plantas sensibles al frío también se protegerán con un acolchado de Miscanthus, colocado en una capa gruesa en otoño. Los pequeños frutos, como las fresas, se aislarán del suelo gracias al acolchado de Miscanthus, lo que reducirá los riesgos de pudrición. Los bulbos también podrán beneficiarse de este tipo de acolchado, al igual que las plantas anuales, bienales, las vivaces y las plantas aromáticas.

Calcula aproximadamente 70 litros de pellitos para acolchar una superficie de 1,5 m2, con un grosor de 5 a 7 cm. Este acolchado se instalará después de desherbar la zona y puede colocarse durante todo el año, aunque la época primaveral es la más recomendada, ya que el suelo habrá empezado a calentarse.

Como todos los acolchados naturales, el Miscanthus tenderá a retener el agua y a favorecer la frescura del sustrato. Por tanto, no será adecuado para las plantas que necesiten un terreno seco, como las plantas de rocalla, las cactus y plantas suculentas, o también las plantas mediterráneas.

En las regiones muy lluviosas, también se desaconseja su uso para las plantas sensibles a la humedad y a la pudrición, debido a su capacidad de retención de agua. Los jardines en talud también evitarán usar Miscanthus, demasiado volátil.