Hierba de la pampa invasiva: ¿cómo limitar la expansión o eliminarla?

Identificar la hierba de la pampa

Esta gramínea es fácil de reconocer gracias a su silueta imponente y a su floración plumosa, que no pasa desapercibida.

La hierba de la Pampa está formada por altos tallos herbáceos (llamados «chaumes»), que pueden alcanzar cerca de 2 metros de altura. Pueden ser menos altos en algunas variedades más compactas. En la parte superior de estos tallos aparecen, a finales de verano, grandes inflorescencias plumosas y sedosas, de color generalmente blanco-plateado. Se mantienen en su sitio durante todo el invierno.

La hierba de la Pampa tiene un follaje persistente (que permanece en su lugar durante todo el año), formando una mata imponente compuesta por hojas coriáceas y cortantes.

A menudo se observa la hierba de la Pampa en los jardines

¿Por qué esta gramínea se propaga tan fácilmente?

La hierba de la Pampa es una gramínea originaria del hemisferio sur, que prospera en situación soleada, incluso seca y ventosa.

Esta planta, muy apreciada todavía hace algunos años, está señalada por su carácter invasivo. Es especialmente el caso en climas templados, en las fachadas atlántica y mediterránea. De hecho, hoy en día se la incluye en la lista de plantas invasoras, lo que ha llevado a prohibir su comercialización desde abril de 2023. Es el caso de la especie tipo Cortaderia selloana, pero también de todas sus variedades derivadas (enanas, con espigas rosadas, con follaje colorido, etc.).

La hierba de la Pampa forma, en efecto, con el paso del tiempo imponentes colonias, que amenazan a las plantas autóctonas y contribuyen a la reducción de la diversidad biológica. Por ello, también afecta a la fauna local, que depende de estas plantas para refugiarse y alimentarse.

Si la hierba de la Pampa prolifera tan rápido, es gracias a distintas características :

• Es una gramínea fácil de cultivar, que resiste condiciones climáticas difíciles (sequía, calor, heladas) y no requiere cuidados especiales para desarrollarse.
• Tiene una gran capacidad de reproducción. A finales del verano, muestra inflorescencias repletas de numerosas semillas en las flores femeninas, que después se van a abrir al alcanzar la madurez. Cada ejemplar puede producir más de 1 millón de semillas volátiles, que se benefician de un modo de dispersión muy eficaz. Transportadas por el viento, pueden recorrer largas distancias, a veces en un área de hasta 25 kilómetros. Las semillas también tienen una capacidad de germinación muy rápida.
• Es una planta insensible a parásitos y enfermedades.

Limitar la proliferación de las hierbas de la Pampa

La hierba de la Pampa es una planta bastante difícil de controlar. Pero si ya está instalada en tu jardín y no quieres eliminarla, algunos gestos te permitirán limitar su expansión y su impacto.

Podar las espigas florales

Para limitar la proliferación de la hierba de la Pampa, corta las espigas florales antes de que liberen las semillas. Hazlo a finales de verano, con una tijeras de podar bien afilada o con un cortasetos. Te recomendamos que te pongas guantes y lleves ropa larga, para no arriesgarte a cortarte con el follaje, que es especialmente cortante. No dejes, sobre todo, tus residuos de poda en su lugar y tampoco los pongas en el compost.

También puedes optar por podar únicamente los penachos machos, para evitar la reproducción y la aparición de semillas. Sin embargo, no siempre es fácil distinguirlos de las espigas femeninas.

No ofrecerle condiciones de cultivo demasiado buenas

Para intentar limitar la expansión de la hierba de la Pampa, no le proporciones condiciones de cultivo demasiado favorables, sobre todo en regiones templadas. Si tolera la sequía, esta planta se desarrollará más en suelos frescos y ricos. Por tanto, evita regar en exceso el suelo y no lo fertilices.

Elegir un cultivo en maceta

Algunas variedades de hierba de la Pampa, más compactas que la especie tipo, se pueden cultivar en maceta. Puede ser una solución si tienes estas variedades en tu jardín y quieres conservarlas por sus cualidades estéticas, al mismo tiempo que limitas su expansión. Es el caso de la Cortaderia selloana ‘Tiny Pampa’, de ‘Mini Pampa’ o de ‘Mini Silver’.

No obstante, hay que señalar que esto no impedirá la dispersión de las semillas si no haces una poda de las espigas cada año.

Cortaderia selloana ‘Mini Silver Pampas’

Deshacerse de las hierbas de la Pampa de forma natural

Si quieres eliminar las hierbas de la Pampa, tendrás que asustar a la hierba con paciencia y determinación. Observa que cuanto más joven sea la planta, más fácil será deshacerte de ella.

Como siempre, te desaconsejamos usar herbicidas químicos para intentar suprimir las hierbas de la Pampa. Estas soluciones suelen ser poco eficaces y no hacen más que contaminar los suelos, afectando aún más a la biodiversidad. Del mismo modo, algunos «remedios de la abuela» (rociar la planta con agua con lejía, echar mucha sal gorda sobre el tocón…) no parecen muy eficaces y contribuyen al desequilibrio del suelo.

Arranque

La retirada mediante arranque sigue siendo el método natural más eficaz. Para ello, empieza por cortar al ras todos los tallos, con ayuda de un cortasetos o de una hoz.

Después, cava alrededor del tocón usando una pala de jardinero, para localizar hasta dónde llegan las raíces y delimitar la zona de trabajo. Vuelve a cavar, pero más profundo. Si trabajas de fuera hacia dentro, retira el sistema radicular poco a poco, descompactando el cepellón. Esta operación puede llevar tiempo y requerir varias pasadas.

Vigila los meses siguientes al arranque, para detectar rápidamente cualquier rebrote y poder eliminarlo antes de que se desarrolle.

El acolchado con lona

Instalar una lona opaca sobre el cepellón de la hierba de la Pampa permite privarla de luz, y por tanto provocar poco a poco su debilitamiento.

Aquí también, empieza por cortar al ras todos los tallos de la planta. Después, coloca la lona de forma que cubra bien el cepellón. Elige un modelo grueso y resistente, que lastrarás para que se mantenga en su sitio durante los meses. Esta solución requerirá tiempo (al menos de 1 a 2 años), pero puede resultar eficaz de manera natural y sin esfuerzo.

La hierba de la Pampa se ha propagado ampliamente en espacios naturales